蓮花在花界應該是《哆啦A夢》裏的出木杉，說起蓮花的形容詞都是非一般的好，又是君子又是出淤泥不染，不只是讚嘆於它外表上的美麗。蓮花除了是做人的指標，更是佛教的代表花卉，就連遠離塵世的佛學中人也被蓮花所吸引，看來蓮花不是一般的花。香港的寺院廖廖可數，我第一次親眼看到蓮花便是在慈山寺，雖然蓮花外表是感覺少女心的淡粉紅色，但它的確絲毫沒有庸俗的味道，反而為淡雅的寺院增添了一份柔情。
在佛教影響深遠的日本，蓮花當然擁有特別的意義和地位。即使不是佛教徒，但炎炎夏日看到清雅的蓮花盛放的話，煩燥的心情都平靜了不少。雖然日本許多寺院都有種植蓮花，但在福井縣南越江町的荷花公園（花はす公園）絕對是初夏賞花的首選，這裏擁有日本第一的荷花產量。
在佔地33,000公頃的蓮花田中，共有10個池塘可觀賞。園內的蓮花品種繁多，共有來自國內外共130個品種，包括了白色花瓣邊緣被染成粉紅色的代表品種「小三色」、被稱為奇蹟品種的「大賀荷花」等，其中大賀荷花是2000年前便以存在的古老荷花，被千葉縣指定為天然紀念物，這裏的大賀荷花根其實也來自千葉縣。此外，還可以在公園內的茶館和紀念品商店，品嚐來用荷花製作的餐點和點心。
荷花在每年6月至8月盛開時，都會舉行蓮花祭。祭典中有一個名為「象鼻杯」特別受到歡迎，也是這裏的代表活動。「象鼻杯」其實是一個飲飲品的有趣活動，大家會將果汁、紅酒或日本酒等飲品放在荷葉上，再透過像吸管般略帶中空的荷花莖啜飲，飲的過程還能品嚐到荷花特有的清新香氣，似乎特別能趕走夏日的暑氣，齊來體驗大象吸水的絕技吧！除此之外，公園還會舉辦利用荷花萃取物的染色體驗、荷葉莖纖維造紙體驗、及攝影比賽等活動。公園沒有規定的營業時間，因此可以從清晨開始賞花。由於蓮花會在上午10點左右開始「午睡」，因此要看到蓮花便要做一隻早起的鳥兒。如果想確認開花狀況的話可以在出發前到公園的官方Facebook準備一下。
蓮花公園蓮花祭
日期：每年6月至8月
地點：南條郡南越前町中小屋６４−４１
官方網站（日文）：https://www.facebook.com/hanahasukouenn/
關於蓮花公園
蓮花公園顧名思義是以蓮花為主題的公園，園內的蓮花産量堪稱日本第一，被山巒和綠樹包圍的公園佔地廣闊，內裹的池塘有一大片蓮花海，訪客可在中間的小路上細意欣賞，粉紅色、桃紅色和純白色的蓮花清雅脫俗，更有鑒賞蓮園，切花園，觀蓮台等蓮花公園，於7月至8月更會舉辦蓮花攝影大會、蓮花料理體驗。
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