在香港時間 4 月 2 日晚，坂本龍一事務所發表聲明，證實坂本教授已於 3 月 28 日在日本東京都內的醫院離世，結束了他長達 9 年的抗癌之路，享壽 71 歲。訃告上寫著「藝術千秋，人生朝露」（「Ars longa，vita brevis」），恰如其分地總結了一代傳奇音樂大師的一生。
對許多人來說，坂本龍一不單是一個音樂家，他的魅力早已超越音樂本身，昇華成為流行文化中的經典符號。
學古典音樂出身
作為日本現代音樂的推動者和革新者，可能很多人不知道其實坂本龍一是學古典音樂出身。1978 年，他曾與細野晴臣、高橋幸宏共組 YMO 樂隊。雖然首張推出的專輯反應不佳，但他們並沒有放棄，接連推出第二張專輯。自此，YMO 的音樂一夜爆紅，更帶領著日本電子樂的發展，他們更是 70 年代末第一支從日本火到西方的樂隊。
而因為坂本是三人樂隊中擁有最高學歷，「教授」的暱稱也因此得來。坂本教授的魅力除了得益於其古典音樂背景外，更是他在傳統之上的前衛與革命性。
作曲以外的多重身份
作為電影配樂作曲家，坂本曾獲得奧斯卡獎、英國電影學院獎、格林美獎和兩次金球獎的殊榮，代表作包括《末代皇帝》（1987）、《遮蔽的天空》（1990）、《小活佛》（1993）和《神鬼獵人》（2015）等。1983 年，他在電影《戰場上的快樂聖誕》中，更以演員身份首次出演。此外，坂本更擔任過動畫和電子遊戲的作曲家和劇本作家。因為對音樂的偉大貢獻，教授於 2009 年獲得法國文化部授予藝術與文學勳章。
堅定的環保主義者
2011年，日本發生福島核洩漏事故後，他在翌年前往了核洩漏禁區，為暫住在避難所的災民獻上了一場音樂會。此外，他更聯同作家大江健三郎在東京發起了以「再見核電站」為主題的 10 萬人集會，持續呼籲人們反對重建核電站。教授除了是一名堅定的環保主義者外，更是充滿人民情懷。
為許鞍華《第一爐香》作曲
許鞍華在拍攝《第一爐香》時，本想找偶像阪本龍一出演，為此，她特意跑了一趟東京與其見面。不過最後，教授還是婉拒了許鞍華的邀請，並表示自己只想當一名音樂家。不過在觀影後，阪本龍一同意為《第一爐香》作曲，這是他第一次為華語影片配樂，作品最後還獲得了第 40 屆香港電影金像獎最佳原創電影音樂獎。
與香港觀眾失之交臂
兩年前西九文化區 Freespace 才剛開幕，便邀請坂本教授舉行《坂本龍一 feat. 高谷史郎:dis·play》音樂會。音樂會原訂於 2020 年 4 月舉行，後因疫情延期兩度延期，唯西九相隔一年後，正式宣佈教授因健康問題，決定取消本於 2021 年底 12 月的表演，當時不少香港粉絲都感到惋惜。
當初《坂本龍一 feat. 高谷史郎:dis·play》音樂會門票一放售，被火速沽清。這場音樂會將會結合 2017 年專輯《Async》及其他最新創作，配合多媒體裝置藝術家高谷史郎的視覺設計，展現教授對生命和永恆的反思。睽違十年，大家都對於這位天才音樂家的到來而感興奮，當時網上更有黃牛黨以高價出售門票。不過因為疫情持續不穩定，疫情由去年 4 月被延期至 9 月， 後來又改至今年 12 月 ， 當時大師更出鏡拍攝一段短片安撫受影響的觀眾，然而大家都沒想到的是原來所錯過的，就再也追不回。
早已預演的告別演唱會
近 10 年來與癌病作戰的音樂大神坂本教授身體情況一直備受關注，他原訂在去年 12 月將在香港舉辦音樂會，最後亦因健康問題而宣布取消，讓大家深感遺憾。雖然未能親身欣賞大師的演奏，但坂本將在今年 12月11 日舉辦線上直播鋼琴獨奏會，他更就此次演奏會自述：「已經沒有體力辦現場演奏會了，這可能是最後一次用這種形式演奏給各位觀眾看」，讓粉絲們聞之傷感。然而大家更每想到當初這番話竟然一語成讖。 3 月 28 日，這場預演已久的告別，始終到了謝幕之時。
坂本教授多年來一直積極抗癌，即使患病仍繼續創作音樂。他曾言：「我想做的音樂，是即使過了 100 年後，人們仍會聽的樂章。」謝謝坂本教授，您留下來的所有美妙音樂，即便過了多久，也將永久存留在我們心裡。
