作者 : 癌症希望基金會／呂宜螢
圖片 : shutterstock(示意圖非當事人)
「我不知道為什麼那天特別的安定，內心沒有破很大的洞什麼的，只是想知道接下來要怎麼做，很快就安排開刀。」明瑤說。
「我完全沒有人家說的悲傷5階段，事情就這樣來了，不會覺得不能接受，反而開始去安慰我身邊的人。」人如其名一般的明亮開朗、清澈豁達，明瑤總是把事情安排得很好，即使是連自己也感到有些訝異的胃癌突然闖進生活，讓人生稍微轉了個彎，但至今她也從來沒有慌亂過。
一開始，是在夏季露營活動中肚子不太舒服，儘管跟大多數人一樣也覺得應該不過就是腸胃消化不良，一向不太愛看醫生的明瑤，在那一刻也不知哪來神助的靈感，讓她決定要付諸行動去好好弄個清楚。
照胃鏡時醫師直接做了切片，才多少開始懷疑事情可能不妙；醫師嚴肅的表情現出端倪，在他開口前，明瑤瞥見電腦螢幕上那個自己少數幾個認得的、小小的單字：Cancer……沒錯，在醫師宣布診斷之前，她心底已經有數，真的是惡性腫瘤。
「其實面對年邁父母是最難的，因為當時我也還年輕，對他們來說，我就是他們的孩子。」儘管她心中未起波瀾，但是想到要讓父母知情，還是有些遲疑。
召開家庭會議，理性說明病情
治療前，她特別回到彰化老家，邀來兄弟姊妹們一起陪同，除了希望減少對父母的衝擊之外，也能親自對所有家人說明清楚病情與後續。面對自己兩個當時尚且年幼的女兒，也在開刀前召開家庭會議慎重告知、理性討論。
明瑤告訴女兒可能的最壞狀況，即使媽媽離開了也不用害怕，身邊有更多人會愛著妳們。「我的三姊長得跟我一模一樣，如果妳們想我了，就去看阿姨；遇到了感情問題，就去找心理諮商師的表姊；如果需要學習理財，別忘了小姑姑是理財專家…。」她把每件事都安排好，甚至要求女兒記得以後幫爸爸找一個可以跟他互相照顧的阿姨。
她相信自己的態度越是冷靜輕鬆，家人們就越能放心坦然。何況，天生樂天知命的明瑤也真心認為，生老病死本來就是人生之必然，癌症跟感冒一樣，有什麼好不能接受的？
「家人在我面前都好像能接受這件事，他們都說OK啊，現在醫學這麼發達，爸爸也當面對我說，沒問題、沒問題！」但她事後才知道，才國小的女兒當時還是受到不小衝擊，手足們與父母在她離開現場後也哭成一團。
切除全胃，誕生全新的自己
「第一個『我』就讓它過去，現在的我是全新的謝明瑤！」手術切除了全胃、全脾臟以及部分胰臟，身體已不再像過去一樣健全，腸道的吸收率不若以往。她容易因為低血糖而暈倒，進食方式需要做適度調整。
失去了胃的容量，術後大約持續有一年左右的時間，明瑤進食喝水都不能太快，一不小心就會滿溢出來，有時還會噎得自己疼痛到想撞牆，家人們看到她這樣都心疼不已，但是她不會去排斥這樣的身體，只想試著跟全新的身體好好相處。
「很奇怪的是，我在天氣變化時症狀特別嚴重，所以更要吃得很慢很慢。聽說別人都不會這樣，醫生告訴我，每個人狀況都不一樣。也因此我總是會告訴其他病友，一定要一直關心自己的狀況，才知道怎麼應付，雖然我們要留意，但也用不著過度焦慮，因為身體會自己去慢慢習慣。人體是很奧妙的，每一個人都得學習跟自己的身體相處。」
全新的明瑤味覺變得不太一樣，過去只喜歡清淡飲食，從罹癌之後卻開始變得每種味道都想嘗試，身體會有欲望想吃點酸、吃點辣、吃點甜食，就好像是新的身體想探索新味道似的。人生視野也變得不太一樣，過去會為了配合別人改變自己，每分每秒都為別人而活，只想做好女兒、好妻子、好媽媽、好媳婦，現在開始懂得關懷自己，傾聽自己的需求，也學會拒絕別人。
「關於人與人之間的情感，我覺得自己應該還是要再抽離一點點。」她開始學習重塑自我的價值，胸襟更為寬廣，對人際關係看得更透徹，整個人也變得更加輕盈。
一場大病來襲，幸好保住了性命，也讓丈夫更加珍惜，覺得其他都不再重要，只要回家能看到她好好的就好，於是明瑤離開了24年的幼稚園老師工作。一開始，家人小心翼翼對待，後來看到明瑤確實能夠好好照顧自己，家人們才漸漸能各自如常做當下該做的事情，成為每個人該有的樣子。「大女兒想出國念書就出國念書，小女兒想住校就去住校，先生該上班就去上班，大家該做什麼就去做什麼。」
「我沒有因為我得癌症沮喪過，從來沒有。」明瑤說，「我反而覺得這是一件很好的事。」她曾看過有個日本人說：每個人都會面臨死亡，得了癌症可以有所準備：可以充分運用時間，好好規劃生活，甚至決定死的方式…，以這個觀點看來，得癌症說不定反而是件好事。
把病交給醫生，把命交給菩薩
「把病交給醫生，把命交給菩薩。」明瑤說：「我們能做的就是管好自己的身心，其他的擔心也沒用。」
她盡其在我，自得自樂，曾參加好幾屆田中路跑，也嘗試騎車環島……不再勉強自己做不能做到的事情，不為完成什麼成就，慢慢走慢慢騎，累了就休息、該停就要停，她抱著放過自己、純粹玩樂開心的心情，在精神狀態極佳的狀態下，身體居然也乖乖配合，反而做到自己預期不到的成果。
「我每天都會感謝今天幫助自己的人，常常說著說著就睡著了，因為幫我的人太多了，根本講不完，我就會覺得自己怎麼會這麼幸福啊！」明瑤說，疾病的淬鍊讓她擁有獨特的生命歷程，得到一個全新的、獨一無二的自己。
生命的質量越發厚重，有生之年當然值得慶祝。明瑤說：「所以我最喜歡過生日了！每一年都有一個生日可以過，這讓我覺得好開心，有些人會覺得過生日會讓自己覺得變老，但我卻覺得自己越老就越開心。」
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本文經癌症希望基金會授權節錄，原文刊載於此
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