日本的傳統表演藝術中，藝伎可算是當中的著名代表，就連外國荷里活也用藝伎作為主題創作出電影《藝伎回憶錄》；近期在影視串流平台Netflix也上映了是枝裕和首次執導的劇集《舞伎家的料理人》，神秘的藝伎生活讓日本文化走上了世界舞台。日本藝伎以女性為主，而它的相反應該算是男性主導的歌舞伎，在歌舞伎的戲碼中，女性角色也是由男性反串演出，非常特別。若遊客想觀賞歌舞伎演出的話，第一時間會想到在劇場購票，但只要碰巧7月到訪栃木縣那須的話，便可以免費欣賞到日本獨一無二的戶外歌舞伎！
每年7月的第四個週末，栃木縣那須烏山市都會一連3日舉行城中盛事「烏山山舉祭」，祭典自1560年舉辦至今，已擁有450年以上的歷史。當中最矚目的表演必定是日本獨一無二的野外歌舞伎表演，更帶領祭典登上聯合國教科文組織非物質文化遺產，烏山山舉祭除了成為當地人的自豪，還吸引了許多遊客在特意前來一睹風采。
「山舉祭」這個名字中也透露出祭典的玄機，其實山舉祭中的「山」並不是指山林，是野外歌舞伎之舞台當中使用的背景「糊貼山」（在木框上貼上多層「烏山和紙」，然後在「烏山和紙」上畫上山水畫)。表演時，隊伍須配合劇情合力將山舉起，因此便有了「山舉祭(山立祭)」這個名字，最高的山更高達10公尺高。烏山市一直以來都以出產和紙而聞名，因此欣賞祭典時也能一併觀賞用烏山和紙製作的「糊貼山」。
演奏者會在糊貼山前用三味線彈奏歌曲，而舞者則會跟隨著音樂跳舞，當指揮者打出拍子木暗號時，隊伍便會依照暗號將作為背景的「糊貼山」抬起或放下，因此觀眾可以看到舞台背景不斷變化，讓整個表演更為生動，精彩萬分。演出的戲碼包括了《平將門》、《戾橋》、《蛇公主》等，一天有5~6場，不同劇碼且在不同地點演出，不用趕時間，中間還可以安排其他行程。每個戲碼表演完便會立刻移動到另一個舞台，觀眾可以一併欣賞到各個扣人心弦的歌舞伎演出，祭典期間中還有各式各樣的攤位，不少遊客都會順道品嚐當地小食。
若然未能抽空在7月到訪，可以到「山舉會館」參觀來望梅止渴。山舉會館是個全年都可讓來訪者了解「烏山的山舉儀式」相關知識的設施，駐館的可愛機器人「勘助爺爺」會針對山舉祭的提供詳細的解說。此外，還能看到實際用於祭典的大戲臺，並欣賞到以5分之1比例縮小重現的迷你戲劇。
烏山山舉山
日期：每年7月的第四個週末
地點：栃木縣那須烏山市
官方網站（日文）：https://yamaage.3g-kizuna.jp/
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