– 數年前，當聯盟只有 Rockets 一家小球的時候，在不少人印象當中，small ball 就基本等於「快節奏多三分不投中距離」。可是後來我們見證 Heat 打出多變的小球，並依此闖進 Finals 挑戰強豪 Lakers，就發覺小球除了「體型矮小」外，原來並沒有什麼先天限制。我們才發覺之前或許只是 “Mike & Morey” 的 Rockets 在自我設限。
– 現在回看，或更覺 Rockets 是由一班諸多偏執的人員組成。Mike D’Antoni 和 Daryl Morey 受「高階數據研讀」所啟發，發展出徹底排除中距離這 “statistically inefficient” 得分手段，只投三分、罰球及近投等 “statistically efficient shots” 的籃球方法。
– 當家球星 James Harden 緊貼依從，幾近完全不投中距離，即使他絕對有能力打出高效的 mid-range game。Westbrook 則總要在氣勢上佔上風，不能忍受挑戰，因而總會在受挑釁後打自己不擅長的進攻 (三分、遠距離跳投)，硬要鬥氣。再者兩人都執著地需要持球在手，好像不放心球不貼身時會發生什麼狀況。
– 這四位骨幹人物所組合而來的球隊如此自我設限，令球路變得 predictable，因而易於洞悉防備，繼而針對擊敗。
– Heat 在去季季後賽打出靈動巧妙的 small ball，和 Rockets 牌小球大不同。相對 Rockets 來看，Heats 具以下特色：
- 球員體能優異，不怕身體碰撞，非常 rugged，而且總是 battle-ready (因為經受大量 deliberate practice)。
- 好體能加上球員平均技巧水平高 — 上場的各位皆能攻、能傳，因此能祭出多個進攻陣式，可派不同攻擊重心來打出不同球路。
- 能射三分的有 Herro、Robinson，能打中距離的有 Butler、Dragic，能打內線的有 Bam、Leonard、Olynyk。可打快，也可打陣地，Heat 的進攻手段均衡，不只側重三分，也不會只跑體力化的快打急攻。
- 因為進攻發動點多，球權分散，每位場上球員都得以觸球來保持投射手感。這令球隊更有穩定性，不因三兩位球員失態而失靈。
– Westbrook 和 Harden 的配合尚未達到最高水平。兩人皆要增強的是防守力與 off-ball 進攻 (Westbrook 去季已作較多 off-ball 攻擊的嘗試)。簡而言，Harden 須解封中距離，而 Westbrook 要尋回自己最拿手的球路，即是 slashing、單人快攻、中距/低位單打較矮細弱小的後衛，這才是 Westbrook 最能發揮、運用自己長處的打法。
– Westbrook 和 Harden 都是 generational talent，二人球風卻大不同：一個愛衝鋒陷陣，一個擅精巧打擊。迴異球風加上深厚友情且能坦誠溝通，是他倆高效 synergize 的基礎。
– 我們還是尚未看到十足威力的 Rockets small ball。在這諸多事端的休季，Rockets 失了 Austin Rivers、Jeff Green，又得了 Sterling Brown、Christian Wood 和 DeMarcus Cousins。整體而言，如果 Westbrook 和 Harden 今季尚不離隊，整體戰力是有可喜的提升，三位新成員皆有重要功能。
– 但陣容變遷所帶出的威力增長，蓋不及兩位主力轉念解除設限來得重要。來季似是火箭實驗的最後一年，終究能否升空，當看偏執至極的兩位個人造化。