今日是4月1日愚人節，不過日本政府就公佈了一項重大消息：日本新年號定為「令和」，以接捧長達30年的平成時代。
「令和」之名一出，網上隨即掀起熱議，到底這是歷史性的一刻，還是愚人節的笑話一則？
一世一元 跟天皇姓的年號法
日本年號是日本獨有的紀年法，古時日本年號都採用舊曆計算，直至明治時期開始轉用西洋傳入的陽曆。古時的年號更替，不一定是因為人事異動，過往亦有朝代因為遭逢天災人禍而不迫不更改年號來趨吉避凶。直至明治天皇下令將年號與天皇掛勾，一個天皇固定使用一個年號，年號將隨天皇換人而更替，是為「一世一元」。
近代的日本年號，由明治、大正、昭和到平成，都是緊扣著天皇的在位期間，而過去30年的平成時代，就是專屬於日皇明仁的任期。今次年號的更換，正是因為日皇明仁快將於月底退位，自5月1日起皇位將傳給皇太子德仁，屆時日本將正式起用「令和」這新年號，隨即開啟一個全新時代。
首度取自日本古籍 《萬葉集》
新年號「令和」頒布之前，人人都對新年號的選字好奇不已。過往無論是大正、昭和抑或平成，都是出自易經、史記等中國的四書五經，背後的典故大有來頭。今次日本內閣官房長官菅義偉在公佈「令和」新年號時，就特別提到「令和」出自日本最古老的詩歌集《萬葉集》，是一本彙集了日本國民文化的「國書」，地位媲美中國的《詩經》。
有別於過往的年號大多出自中國古代典籍，今次是首度有年號出自日本文學作品，當中象徵著大和民族的「和」字更是第二十次被使用在年號之上。
每個年號背後都有一個典故，甚或是一種意境、一幕意象，值得大家深思細味。新年號「令和」，就出自古老詩歌集《萬葉集》中第32首梅花歌，其中第一句為「初春令月，氣淑風和」，令、和二字就是從這八個字中擷取出來。
這首詩歌接續的兩句為「梅披鏡前之粉，蘭熏珮後之香」，描寫出冬去春來的美意，為新年號「令和」賦予寒冬過後、春暖花開的希望，寄語年輕一代勇敢追夢、活躍共創更美好的新時代，充滿著積極向上的生命力。
新年號「令和」取自日本古詩歌集《萬葉集》，意思是「文化在人美心善互助下誕生成長」（美しく心寄せ合い文化生まれ育つ）。
新年號效應 網民一致負評？
所謂「不怕生壞命，最怕改壞名」。新年號有典故支撐固然是好事，但年號對日本社會影響極大，意味著所有官方、企業文件、日曆、報紙等文件都需要重新改版，一叫亦將叫足幾十年。儘管官方認定新年號充滿著生氣盎然的美意，但最令網民關注的卻是讀音好不好聽，用字美不美。
年號一出，日本網上普遍一致負評，有人認為令和（れいわ - Reiwa）二字日文讀音與「可憐」、「命令」相近，而「令和」字面意思亦不夠清晰，選詞未如理想。從字體設計的角度切入，「令和」亦被詬病不夠四平八穩，平衡感不及「大正」、「平成」這些漢字組合，視覺效果稍遜往昔。
至於香港網民怎麼看？有網民就生鬼地形容「令和」讀音形同廣東話中的「靚喎」（粵俗語：美啊），戲指日本人不但受中國古籍啟發，更受到廣東話俚語的影響。即將迎接未來幾十年的「令和」時代，相信香港人將會有弦外之音。
^有攝影組織舉辦「平成最後の記念撮影会」，搞笑模仿發表年號的記者會，在平成的最後歲月留下珍貴倩影。
TEXT: 一樹
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