【NOW健康 李蔚萱／台北報導】「矯正一定要拔牙嗎？」這是許多家長內心的疑問，聽到小孩矯正牙齒，需要拔牙就退卻，總覺得拔掉的健康牙齒很可惜。牙醫師宋慧玲表示，矯正技術日新月異，過往有些牙齒矯正的觀念已不符合時代潮流，例如：「矯正一定要拔牙，牙齒才有空間移動。」、「小孩等到恆齒長齊，再進行牙齒矯正比較好。」其實，只要把握矯正黃金期，兒童矯正可以不必拔牙，也能免除不必要的痛苦。
宋慧玲醫師指出，7到11歲是兒童矯正牙齒的黃金期，此時可利用「日式不拔牙矯正」調整齒列，先以擴張器撐開顏面口腔骨骼，讓牙齒有足夠的空間生長，接著再置入牙齒矯正器，循序漸進地讓牙齒排列整齊。必要時會配合記憶彈線，其拉力穩定且不會疼痛，讓牙齒骨骼朝正確的方向生長，不僅能縮短矯正時間，也可減少兒童因長時間戴矯正器，而增加蛀牙的機率。
宋慧玲醫師進一步說明，讓孩子在7至11歲這段黃金期矯正牙齒，不但能改善暴牙或戽斗等咬合不正的情形，還能順勢讓臉部線條變得更加柔和。值得注意的是，在進行牙齒矯正前，有些觀念需釐清，像是老一輩認為乳牙蛀掉沒關係，會有恆牙再長出來；或是等到恆齒全部長齊再來矯正，這些都是阻礙兒童矯正牙齒的觀念。
宋慧玲醫師解釋，若乳牙因蛀牙而提早拔掉，會留下一個空洞，導致兩側牙齒往空洞移動生長，影響日後牙齒矯正空間。因此，兒童仍應做好口腔清潔，若不慎因蛀牙須拔掉乳牙，可利用空間維持器方便日後矯正。此外，等恆齒全部長齊才矯正，牙齒就沒有移動的空間，因此應提早在混合齒列期矯正，就可不必忍受拔牙之苦。
「日式不拔牙矯正擴張器」屬活動式裝置，可隨時取下，只需每個月按時調整1次，便可維持彈力，透過穩定、持續性的力量，幫助牙齒排列整齊，並促進顎骨與齒槽骨正常發育。宋慧玲醫師強調，牙齒矯正後，不僅臉蛋變得漂亮，還能解決咬合不正、經常鼻塞、用口呼吸等問題。
宋慧玲醫師提醒，現代兒童營養充足、牙齒發育也較早，大約在6歲就會長出第1顆大臼齒。家長應定期帶孩子到牙科診所檢查，若有咬合不正情況，也能及早發現，及早諮詢齒顎矯正專科醫師，進行預防性矯正，並可縮短矯正時間。否則隨著孩子年紀的增長，矯正治療時間會跟著拉長，困難度也相對提高。