巴黎奧運女子 100 米決賽在傾盆大雨中舉行，來自加勒比小島聖盧西亞的跑手 Julien Alfred 成功製造爆冷賽果，以 10.72 勇奪金牌，一舉擊敗了世錦賽冠軍 Sha'Carri Richardson 及她的另外兩位美國隊友。這位 23 歲的年輕人經歷了太多。12 歲時她失去了父親。 14 歲她離開了聖盧西亞的家，去追求她的奧運夢想。然而，在 Alfred 書寫歷史的幾個月前，她能否參加奧運仍受到嚴重質疑。早前 Alfred 接受 BBC 訪問，談及奧運前的人生經歷，以及奪得奧運金牌後為自己帶來了甚麼改變。
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「本賽季初，我崩潰了。我告訴教練我不想繼續，我告訴我的經理人取消我所以的比賽！」Alfred 告訴 BBC 記者。「我不想繼續。我對自己太苛刻了。我身體超重，我在精神上掙扎，感覺我無法繼續下去。我的教練讓我離開了賽道一段時間，我們進行了一次長時間的交談，我們都在電話裡哭了。他對我說的最後一句話是：『你準備好成為奧運冠軍了嗎？』他相信我可以成為其中之一。」
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Alfred 的教練是來自德克薩斯州的 Edrick Floreal，他訓練過不少冠軍級著名運動員，包括英國的 Dina Asher-Smith 和愛爾蘭的 Rhasidat Adeleke。事實證明他的信念是有預見性的。巴黎奧運女子 100 米決賽日，Alfred 抓住了機會，憑藉她的第一個全球戶外冠軍，她不僅獲得了聖盧西亞歷史上的第一枚奧運金牌，而且還獲得了這個島國的第一枚任何顏色的奧運獎牌。她在奧運會的藍絲帶比賽中實現了這一目標，以 10.72 的全國紀錄，擊敗了世界冠軍 Sha'Carri Richardson。隨之而來的是一種情感的流露。Alfred 已經達到了運動的頂峰，但她於 2013 年去世的父親並沒有親眼目睹這一切。
「天啊，我哭了。我的眼睛都哭出來了，只是看到我已經走了多遠，但我的父親並沒有在那裡看到我完成它。他沒有和我在一起，這確實傷害了我。」
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Alfred 對運動的熱情因父親 Julian 的去世而減弱，Julian 會帶她去訓練，並不斷地告訴朋友他女兒的速度有多快。「我覺得那個希望我在職業生涯中走到這一步的人已經不再在這裡了。我覺得沒有必要繼續下去。」Alfred 確信在休息後重返這項運動，他在 2017 年贏得英聯邦青年運動會金牌，並在一年後贏得青奧會銀牌。她於2022 年在伯明翰英聯邦運動會上獲得了她的第一枚國際賽級別獎牌，在 2023 年世錦賽上獲得 200米第四名和 100米第五名之後，Alfred 於3 月份贏得世界室內 60 米金牌，同時鎖定她的奧運資格。
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但是，這項成功並沒有激發人們對她能夠奪得奧運金牌的信心，同時這也是聖露西亞的第一次，壓力之大令 Alfred 喘不過氣來。「我沒有像以前那樣有動力了，每當我有機會參加比賽時，我都會感到很大的壓力，因為現在我認為聖露西亞人對我的期望如此之高。我覺得我每次都必須獲勝。我覺得我做不到。」在與她的教練和經理人交談後，Alfred 同意優先考慮她的心理健康並退出比賽。她承認，今年早些時候，她曾一度擔心自己的身體狀況不足以參加奧運。為了重新點燃她的奧運雄心，Alfred 在 7 月的倫敦鑽石聯賽中表現出色，她跑出了 21.86 的 200 米個人最佳成績。Alfred 不僅成功抵達巴黎，還以雙短跑獎牌得主的身份離開法國首都，屈居於美國選手 Gabby Thomas 獲得奧運會 200 米銀牌後，三天後她獲得了歷史性的 100 米勝利。
「這是一段漫長的旅程。你不只是來到這裡。我 14 歲時離開家搬到牙買加，然後搬到德克薩斯州。我經歷了很多考驗和磨練，過程絕對非常艱辛！但當你最終越過界限並獲得金牌時，這是你一生努力奮鬥的事情的最美好回報，那真是一種奇妙的感覺。」
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Alfred 回國後受到了總理的迎接，她在車隊護送下繞島一周，全國街道兩旁擠滿了支持者，為期數天的有組織的慶祝活動以 「Alfred日」達到高潮。在看到自己成功的影響後，她決心利用自己的影響力發展聖露西亞的這項運動，同時作為旅遊大使在全球舞台上宣傳她的國家。「代表聖盧西亞的感覺真是太棒了。生活在很多方面都發生了變化，利用我在賽道上所做的一切來宣傳我的國家，這正在改變我的生活。但也只是看到我對這麼多人的生活產生了多大的影響，對我來說，這也改變了生活。」
此文章由「香港運動筆記」最初發表於 https://shorturl.at/kkugH