56歲的日本職棒前近鐵隊投手佐野慈紀因糖尿病，今年4月右臂被迫截肢，在休養了8個月之後，他今天（21日）登上明治神宮球場開球，勇抗對抗病情的精神感動了許多球迷。
佐野慈紀是在1990年加盟近鐵猛牛，球隊於2004年和歐力士藍浪合併更名為現今的歐力士猛牛，佐野慈紀曾與傳奇球星野茂英雄並肩作戰，年薪曾達1億日圓，佐野慈紀在2000年轉戰中日龍，之後他前往美國與墨西哥打拚，最後於2003年在歐力士藍浪退休，由於個性開朗，改任棒球評論員後頗受球迷喜愛。
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不過佐野慈紀說自己去年因糖尿病導致動脈硬化，必須一直洗腎防止合併感染症，「但病情已惡化，右臂不得不截肢。」在休息了8個月後，他今天再度踏上投手丘，靠著不習慣的左手，再現招牌的「脫帽投法」。
佐野慈紀表示想向孩子們傳達不畏挑戰的精神，「希望大家不要擔心自己的外表，而是意識到無論年齡多大，人人都應該勇於接受挑戰。」目前他還在住院治療，目標是未來能舉辦棒球教室分享經驗給下一代。