新冠病毒肆虐之後，香港多達 11 間戲院結業或轉售，戲院四度須要停業至今累計 7 個多月，令本來已經受串流威脅的戲院業面臨越來越大的危機。而在電影製作層面，疫情令拍攝成本直接上升，例如防疫措施拉長製作日數、保險成本亦上升、要在公眾場合群演亦非常困難。然而，世界各地的電影製作者似乎都開始找到疫下拍電影的蹊徑，因為新電影數量仍然很多，優秀的電影仍然不缺，挑選這個「年度最佳電影」的過程，仍然覺得目不暇給，要忍痛取捨。所以製作這邊，大概不用太擔心，只寄望疫情快點離去，戲院快點重開。
一個年度最佳列表的好處，可以縱覽改年的影圈氣候、有什麼潮流、有什麼現象、不同地方關注怎樣的議題等等。說起來，很期待英國老牌電影雜誌《SIGHT & SOUND》十年一度的「票選史上最佳電影」會於今年公佈第7次票選的結果！期待！
由於數量太龐大，所以這裡只聚焦講劇情長片，紀錄片、動畫和短片不在此列；所謂 2021 電影，上映日子取決最早的那個，而非它往後在其他地區發行的日子（舉例 2021 年在香港上映的《淺田家》其實 2020 年在日本就上映了，故視為 2020 年的電影）。然後，排序準則是粗略按照該電影在香港的流行程度，排最頭的最流行。
至於最重要的挑選準則？沒有的，理由非常個人非常不專業。那些你同意的，我們可以擊掌歡呼；那些你同意的，你或者可以找到另一個角度去觀看；那些你聽過未看過的，誠邀你花時間去看；那些完全未聽過的，恭喜你，覓到寶了。
DRIVE MY CAR
濱口竜介，日本
整個國際影壇都在討論這部電影，幾乎每個重要頒獎禮都被它狂風掃落葉。才 43 歲的濱口竜介或許在最近兩部長片才獲得世界的注目；但經過這兩部片，這名映畫監督已鐵定走入了影史 HALL OF FAME。影迷們亦尋回他的過往的長片、短片、紀錄片一一細味，驚嘆著這麼好的電影看漏了眼，尤其是 317 分鐘長的《HAPPY HOUR》(2015)。
THE POWER OF THE DOG
JANE CAMPION，英/美/紐
頂尖電影的其中一個要求，是要每個細節以至每個動作每個鏡頭都在講故事。這部戲就是範本，尤其是角色間的愛恨張力；它未必講得很明顯，但感覺得到導演用 FILM LANGUAGE 去“SUGGEST”了很多東西，就視乎觀眾怎樣看怎樣詮釋——當你以為已經全神貫注去閱讀的時候，主線劇情仍然靜俏俏地嚇你一個拍案驚奇。雖然 CAMPION 對上一部廣受褒獎的作品已是成名作《THE PIANO》(1993)，但這部戲好評如潮，並在奧斯卡取得 12項提名，奠定她的影史地位。
DUNE
DENIS VILLENEUVE, 美國
不少觀眾對這部片有保留，說沉悶云云；筆者私心認為，畢竟原著就是這麼一個故事，不易 ADAPT，大師導演已經忠於原著地拍出一流水準。沒人會否定《DUNE》的畫面極其優秀，尤其透過物件大小反差拍出了非一般的 SCALE。「戰」未必夠多，但「瀚」是達到了業界頂尖水平。雖然它真的是 PART 1，被詬病它只是前傳，但真的完全無阻其劇力展現。在串流日益壯大的日子，影史更加需要這些電影，來提醒我們總有些作品要在大銀幕觀賞。
DON’T LOOK UP
ADAM MCKAY, 美國
可以說它犬儒說教沒有建設提出解決方案，但導演對全球問題的洞察是存在；可以不同意它的洞察，但它的表達手法算一流的喜劇又富娛樂性；可以覺得那些洞察老掉大牙沒新鮮也不覺得好笑，但綜觀整部戲它確實是獨特的存在，譬如那無出其右的誇張程度。《THE BIG SHORT》(2015) 中 MCKAY 發展出一種諷刺時弊的喜劇路線，眼見成功，他今次沿那條路線去到盡，卻又好壞參半。
ETERNALS
CHLOÉ ZHAO, 美國
有人說它每個角色都水過鴨背地講，根本分不夠時間；每個角色都要介紹同時也拖延了主線故事的推進爽度。但某程度上這個故事先天受限於此框架，10 個角色橫跨幾千年。大概我是屬於信服趙婷講故事方式的那一種人，所以沒有太覺得缺少篇幅去闡述劇情。這是商業片，但導演注入了很大程度的人文，就可惜有點兩邊不討好；但以商業人文電影的定位去看，已經做得很不錯。另外，每名主角都用了本身家鄉的口音來讀台詞，這體現了導演不是單單追求政治正確地人文（種族、性別多元），它是一個真正關心人文的說書人，拍了一部真正關心人文的 MARVEL 電影。
THE FRENCH DISPATCH
WES ANDERSON，美國
典型的 WES ANDERSON 電影典型地入選年度最佳。這部向出版業示愛的作品貫徹這位美國導演的風格。故事錯綜複雜程度好像還比前作推高了一些。
偶然與想像之輪
濱口竜介，日本
一個導演能在一年間交出兩部佳作，談何容易？除了嘖嘖稱奇，還是嘖嘖稱奇。這就是濱口竜介的魔法。
SPENCER
PABLO LARRAÍN，英/德/智利
智利導演 PABLO LARRAÍN（《NO》(2013)、《NERUDA》(2016)）拍過 JACKIE KENNEDY 之後，今次拍更加傳奇的戴妃。老實講，單憑畫面的時代質感，還有 KRISTEN STEWART的PROBABLY-CAREER-BEST 演出，已經足夠躋身 2021 BEST。
她和他的戀愛花期
土井裕泰，日本
繼電視劇《四重奏》的空前成功後，這名導演再次執導劇作家坂元裕二的作品。菅田將暉和有村架純繼電視劇《短劇開場》後再次演對手戲。坂元裕二鉅細無遺地描寫了日本一個特定的文藝青年階層的戀愛；不過單純以一個愛情故事來看，還是能夠引起不同背景的觀眾的共鳴。沒錯，是很直接了當的愛情故事，直接得來又很痛；編劇的細緻描寫，又令它直接得來非常立體。
智齒
鄭保瑞，香港
先講導演那份不拍合拍片堅持香港電影的用心，確實值得尊敬。再講把楊屋道街市佈置成警局，以至整個 PRODUCTION DESIGN 的仔細程度，又再講幾位主演尤其劉雅瑟的演出，已經分數很高。
BENEDETTA
PAUL VERHOEVEN，法/荷
將「宗教」和「禁忌（同性戀）」放在一起，註定容易引起話題（爭議）。「褻瀆」的 CONTEXT 下探索「何謂犯禁」、「何謂虔誠」的議題，也容易吸引眼球。到底最忠於自己的寺廟，是「肉體」還是「教堂」？不過，到底在「神」面前，何謂「自己」？
PARALLEL MOTHERS
PEDRO ALMODÓVAR，西班牙
見慣見熟的艾慕杜華再拍自己拿手的題材「母親」、「女性」；慢著，看著看著才知道在慣常題材下又有歷史政治主題，例如是 1930S 的西班牙內戰。大師入選看似例行公事，但一看就知為何大師是大師。
NIGHTMARE ALLEY
GUILLERMO DEL TORO，美國
在《PAN’S LABYRINTH》(2006) 後，去到《THE SHAPE OF WATER》(2017) 這個墨西哥導演再次證明自己的真材實料。新戲看起來和《忘形水》感覺相像，照道理已經半隻腳入選；原來新戲比前者更豐富了一點，例如角色數目更多；連史高西斯也要在報紙撰文勸喻觀眾入場觀看。電影改編自 1946 年的同名小說，47 年已有電影改編，現在是 FILM NOIR 的經典代表；DEL TORO 現在也正塑造一種當代高清彩色 NOIR。
ANNETTE
LEOS CARAX，法國
《HOLY MOTORS》可謂 OUT OF THIS WORLD；時隔 9 年的長片沒有令人失望，以 MUSICAL 作為敘事感覺亦新鮮。ANNETTE 保留了（少許）《HOLY MOTORS》那種超然的隱喻和世界觀，題材上則返回了《新橋戀人》(1991) 年代那種精簡的愛情戲路。當你見到那名嬰兒，就會慨嘆 LEOS CARAX 是何等鬼才，也知道這一定是年度最佳之一。
TITANE
JULIA DUCOURNAU，法國
FRENCH CINEMA 在新浪潮之後，其中一個發展出來的方向是 NEW FRENCH EXTREMITY，或者叫 BODY HORROR：很多時從身體出發，也包含性、暴力等主題，GASPAR NOÉ、OLIVIER ASSAYAS 便是例子。今年這部《TITANE》也許是同一個源流，不過在「光看就已經覺得痛」的外殼內，竟然暗藏溫柔，一個關於「性別」和「身份」的感情故事。這名38歲法國女導演的首部長片《RAW》(2016) 已一鳴驚人，豈料第二部作品已獲得金棕櫚。
PETITE MAMAN
CÉLINE SCIAMMA，法國
拍過溫婉又深刻的《PORTRAIT OF A LADY ON FIRE》(2019) 後的 43 歲法國女導演 SCIAMMA，今次拍一個很大的「如果」：剛剛喪失祖母的小女孩，遇上了自己的母親——和自己歲數相同的年幼時的母親，一起在祖屋建造樹屋……導演特地回到自己的家鄉取景來拍這部片。片名就是「小媽媽」的法語。
WEST SIDE STORY
STEVEN SPIELBERG，美國
兩個荷李活最大的名字，走在一起。光是噱頭已經無法忽略。老土地講，史匹堡這個名字已經是質素保證，這更是他首次拍音樂劇；可惜的是，此片票房失利。
THE GREEN KNIGHT
DAVID LOWERY, 美/加
作為亚瑟王的外甥，電影主角 GAWAIN 不再是傳說中的勇猛武士，甚至連「SIR」都不是，在冒險旅途上更處處猶疑不決優柔寡斷，和原著《SIR GAWAIN AND THE GREEN KNIGHT》相去甚遠。拍過《A GHOST STORY》(2018) 的美國導演 DAVID LOWERY 將武士還原成像你和我的凡人——但那些魔幻的危機和敵人，卻和原著一樣真實無比。
THE CARD COUNTER
PAUL SCHRADER, 美國
PAUL SCHRADER 就是那個「《的士司機》(1976) 和《狂牛》(1980) 的編劇」，往後幾十年其實都沒有很多為人熟知的編劇或導演佳作，到《FIRST REFORMED》(2017)，大獲好評，到4年後的這部導演長片也狀態大勇；更重要的是，他選 2021 年度最佳電影時，也選了自己的這部片。期待他往後的作品！
電影之神
山田洋次，日本
現時 90 歲的山田洋次可說是第二個 MANOEL DE OLIVEIRA（104歲仍在拍電影的已故葡萄牙導演），《電影之神》是他的第 89 部長片，亦是慶祝日本老牌電影公司松竹映畫創立 100 週年的紀念作品。劇中晚年坎坷的老人機緣巧合下再做一次年輕時追過的電影夢。獻給所有相信有電影之神的人，獻給所有純粹地愛著電影的人。
CODA
SIAN HEDER，美國
片名是「CHILD OF DEAF ADULTS」的縮寫，女主角的父母和哥哥都是聾啞人士，家族經營的捕魚生意面臨危機，但主角的夢想是離鄉入讀音樂學校，主角在兩者之間要做出選擇（沒錯就是註定催淚那種故事）。電影改編 2014 年的一部法國電影，女導演當過《ORANGE IS THE NEW BLACK》的編劇，這是她第二次執導長片。獲得了奧斯卡最佳電影提名令這部片知名度幾何級數上升，亦是第一部獲此提名的 APPLE 電影（它在SUNDANCE 以破影展紀錄的 2,500 萬美元奪得發行權），亦是第一次有聾啞演員獲得奧斯卡最佳男配角提名；是的，主角的三名家庭成員都由真實的聾啞演員飾演。奧斯卡的提名有否政治正確因素我不知道，但這肯定是值得一看的電影。