自從互聯網出現以後，「閱讀」便開始重新定義。網絡與書，成為閱讀的一體兩面；我們都希望兩者能相輔相成，但事實證明大多數人更依賴前者。尤其是當圖像影片愈趨垂手可得的當下，一分鐘便能說一個故事，結果傳統上以文字來認識世界的過程幾乎已被顛覆。但曾卓然卻認為，閱讀的本質沒有變，只是閱讀的方法和內容在變。「面對網絡，我們最大的問題是：垃圾太多，時間太少。在過量的資訊海洋裡尋找好的內容確實令人疲於奔命。」所以相對上，書本裡的內容其實較為有益也更有價值，因為它是源於作者的主張或選擇，而非來自你喜歡什麼就給你什麼的演算法。「當然，首先它要是一本好書。」作為一名文學研究學者，曾卓然其實相當活躍於網絡，但他仍堅持寫書出書也介紹書，因為他相信知識可以改變命運，文學更足以抗衡世間的愚昧、庸俗和偽善，為人類文明的美好獻上一份祝福。
書本的價值
有看過《五夜講場：歷史係咁話》的朋友，相信對曾卓然仍然記憶猶新。事實上，這幾年他也主持過很多文化節目，從電視到電台再到YouTube Channel都可以看到他的大名，每個節目的收視亦相當理想。這位公共知識份子其實並不缺乏發表平台，可是在他的選擇裡仍然有書。就像剛出版的《閱讀，探索世界的方式》，便是通過各種散文，分享了多本對他有所啟發及感悟的，文學、文藝，或歷史相關書籍。「其實有時我都會懷疑，究竟在這個時代裡，出版還有什麼意義，有什麼是上網找不到的？但原來真的有！因為網上的資訊其實是會消失的，而且你不會知道它是何時消失，為何消失的。於是乎紙本書反而變得重要了，因為它成了歷史的實體記錄。」
當然，曾卓然是嚴格的。他選擇出版前，還會思考這本書對讀者帶來什麼價值。因為相對於「作者」，他其實更重視自己「讀者」的身份。「我們對網絡的另一個誤區就是，面對海量的資訊時你以為你有得揀，可以慢慢揀，但事實上你不會真的揀，因為這樣做太累人了。於是便有了演算法的出現，按你的喜好給你相關的資訊，讓你感到很是舒適，但你就永遠看不到舒適圈外的風景，從此你的思想就會變得很單向；而思想太單向的話就很容易會被人操控，在現代社會裡，被操控的情況其實十分常見。所以我寫書時，會盡量思考怎樣可以在文章裡呈現更多的面向，提供更有深度的指向討論，讓讀者可以有更多的角度去理解和反思。我相信這樣的書，才有出版的價值。」
記得郝明義當年在出版《Net & Books》時曾這樣說過：「閱讀，是在密林裡尋找一片樹葉。在密林裡摸索前行，需要熱情；在摸索中不致迷失方向，則需要主張。」無疑，當網路發展之後，這片密林就變得更加深沉，而盛載著作者主張的書本，或許仍是最適合的指南針，好讓大家可以更有效地找到那一片樹葉。「服務讀者，其實也是作者的責任。」曾卓然說，「以前我會覺得出版書籍是為了下一代，但隨著年紀漸長，卻發現原來閱讀在人生中是有時間性的。尤其是在香港，其實在你廿卅歲的時候，你根本沒有時間閱讀。可能是在忙工作，或是在忙戀愛，結果要等到中年或是更後的時間裡，才能有餘裕去閱讀。於是我便開始調節自己，無論是寫作或是做節目，在內容上服務到這些年齡階層的文藝愛好者。」
文學的力量
曾卓然認為，閱讀是一種通過獲取知識讓一個人成長的方法，但不同年紀的人需要的知識都不同，所以閱讀也該分年紀。而文學和歷史的好處就是，它的跨度很大，不同年紀的人都可以從中找到自己所需。「我身邊很多朋友或前輩都喜歡看傳記，因為看傳記學到很多東西，能看到不同的人怎樣做決定。為什麼會覺得做決定很重要？是因為你意識到自己在人生中其實有可能會做錯決定，而通常只有當你上了年紀，或是有一定的經歷，才會產生出這種意識。小說和傳記相似的地方，就是都能看到人們怎樣面對選擇和其後的結果，都是關於人性，關於生命；分別只是前者是虛構，後者可能是真實。但你沒有基礎的話，就很難有所得著。」
這也是為什麼曾卓然孜孜不倦地在不同的平台上分享他的知識，畢竟書本雖然可以傳世，但當下最快的傳播手段還是網絡；當然他並不期待在那麼短的時間裡可以為觀眾帶來本質性的提昇，但至少能提供到基礎知識，繼續引起一點關注或討論便很足夠了。「這才是最主要的目標，因為它就只有那麼多。」但這並不表示這些節目就是渺小或淺浮，相反很多人可能需要的正是這一道門、一條橋，或是這一個起點。「就像我在《藝文在線等》第一季所提出的口號：知識、趣味、講人話，背後對應著其實就是愚昧、庸俗，和偽善。這才是文學最主要的戰場，更是我一直以來的信仰所在。我相信文學有足夠的力量，能讓大家遠離愚昧、庸俗，和偽善。」
愚昧需要啟蒙，庸俗難敵美學，偽善止於真摯；所謂文學的力量，說白了其實就是古往今來持之以恆的真善美宣揚。「所以換句話說，這個戰場其實就是全世界。文藝工作者從來就是與世界為敵，只不過我們裝作不是而已。」媒體學者Marshall McLuhan曾言：「Media is information」，人們使用什麼媒體這件事本身，已說明了其所要傳遞的要義。而《藝文在線等》想要做的，以及曾卓然想要做的，便是通過網絡，為文學與普羅大眾牽線。「在第二季裡，我會講更多大眾關心的話題，例如是電視劇，或是日本動漫。但這些都是用來接觸大家的方法，只要我們講的內容夠深入、具思考性，相信觀眾也能突破表象，找到提昇的可能。」
第二季《藝文在線等》連結：https://www.youtube.com/watch?v=CCqL0Fe5UV8
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