2024年諾貝爾獎生醫獎得主揭曉。由美國發育生物學家維克托.安布羅斯(Victor Ambros)和美國分子生物學家加里.魯夫昆(Gary Ruvkun)共同獲獎。
維克托.安布羅斯和加里.魯夫昆發現了「小分子核糖核酸(microRNA)及其在轉錄後,進行基因調控的作用」。早在1993年,這兩位學者就共同發表了超乎預期的研究成果:小分子核糖核酸進行基因調控的作用,不僅在演化過程中一路保存至今,且極度關鍵。
維克托.安布羅斯1975年畢業於麻省理工學院。成為麻省理工學院博士後研究員之後,他開始以「控制線蟲發育時間的遺傳途徑」為主題進行研究,並接續在哈佛大學(1984~1992年)、達特茅斯學院(1992~2007年)及麻薩諸塞大學醫學院(2008年至今)任教期間持續研究工作。
1993年,維克托.安布羅斯所主持的「安布羅斯博士實驗室」成員發現了第1個小分子核糖核酸。由於線蟲發育會受到「異時基因調控路徑」中的重要因子所調控,從那時起,小分子核糖核酸在發育中的作用,就一直是他研究的焦點。
加里.魯夫昆則是美國分子生物學家、哈佛醫學院遺傳學教授。1973年,他在加州大學柏克萊分校獲學士學位後,又取得哈佛大學博士學位。加里.魯夫昆發現了小分子核醣核酸lin-4如何調控轉錄機制,並發現了人類史上第2個小分子核糖核酸let-7,以及它在人類及動物發育系統中,如何保存。
基因調控與癌症、糖尿病和自體免疫疾病密切相關
主辦單位在Facebook發文說明,染色體中儲存的資訊可以比喻為我們體內所有細胞的使用手冊。
每個細胞都包含相同的染色體,然而不同的細胞類型,具有非常不同的特徵。這些差異是如何產生的?答案在於基因調控,它允許每個細胞只選擇相關的指令、只有正確的基因組才具有活性。
如果基因調控出現問題,可能會導致癌症、糖尿病或自體免疫等嚴重疾病。因此,了解基因調控的活性一直是數十年來重要的科學目標。
生醫領域百花齊放,AI、CAR-T細胞治療法曾是得獎大熱門
生醫獎得主揭曉前,包括AI、腸道微生物與CAR-T細胞治療法,也都被認為是今年生醫獎的奪獎熱門領域,最後花落維克托.安布羅斯與加里.魯夫昆,也讓外界再度聚焦基因調控研究成果。
兩位得主可共享1,100萬瑞典克朗(約台幣3,400萬元)的獎金。接著10月8日將揭曉諾貝爾物理學獎、10月9日揭曉化學獎、10月10日揭曉文學獎、10月11日公布和平獎,最後在10月14日揭曉經濟科學紀念獎得主。
資料來源:The Nobel Prize、Nobel Prize Facebook、UMass Chan Medical School