從鍋物的昆布湯底，到小吃攤切的海帶，還有御飯糰包的海苔，以及便當配料裡的「電話線」，這些藻類可說是來自海洋的蔬菜，不只營養還有多種美味吃法。然而一端上桌，許多人也難以喊出它們的正確名字，這次就由 Heho 營養師解析藻類的差異，讓你不再傻傻分不清楚！
海底蔬菜大不同！
1. 昆布
- 褐藻綱／海帶目／海帶科／昆布屬
每次吃火鍋一定都有昆布熬製的基本湯底，大家對它的印象多半是長長一片，經過乾燥包裝，上面還有層白色粉末，是湯底甘甜的關鍵成分－甘露醇。在台灣習慣把昆布當成乾燥過的海帶，但其實以生物學來說，昆布和海帶是兩種不同的植物，昆布的藻體呈黃橄欖綠色，成熟藻體卷曲皺縮，呈不規則團狀。
2. 海帶
- 褐藻綱／海帶目／海帶科／海帶屬
和昆布同科不同屬，海帶為冷溫帶海藻，成熟藻體卷曲，表面會有如冰霜之白點，必須在 15℃以下的海域生存。昆布通常用於熬煮湯頭，海帶則直接入菜，做成海帶絲、海帶卷、海帶結等，因為海帶水煮後表面會有滑滑的黏液，為了避免沾鍋，因而把海帶打結方便夾取。
3. 海帶芽
- 褐藻綱／海帶目／翅藻科／裙帶菜屬
有人會誤以為海帶芽是海帶小時候，其實海帶芽是裙帶菜的葉片，為溫帶性一年生大型褐藻，外觀扁平像羽毛，兩者不同科也不同屬。韓國人在坐月子時，會準備海帶芽湯滋補身體，為了感念母親生育的辛苦，生日當天也會喝海帶芽湯，求健康長壽。
4. 海茸
- 褐藻綱／墨角藻目／叢梗藻科／叢梗藻屬
不管是學校的營養午餐，還是便當店裡都能看見海茸的身影，因為形狀捲捲的呈螺旋狀，有另一個廣為人知的稱號「電話線」，對部分人來說是便當菜裡的地雷，但也有不少擁護者喜歡它 Q 彈有嚼勁的口感。
5. 紫菜（海苔）
- 紅毛藻綱／紅毛藻目／紅毛藻科／紫菜屬
紫菜生長在水深超過 100 公尺的海底，為紅藻的一種。含有藻紅素、藻藍素、葉綠素、類胡蘿蔔素等不同色素堆疊，外觀呈暗紅的紫褐色。在壽司、御飯糰、拉麵裡常見的海苔，便是用紫菜加工烘烤所製成，因為高溫破壞了藻紅素與藻藍素，轉變成墨綠色。
藻類含碘量豐富 纖維控血糖、降血脂
這些藻類以低熱量、高纖維為特點，吸收了海洋的精華，富含鈣、碘等礦物質，以及 omega-3 不飽和脂肪酸，營養價值極高，是素食者的一大福音。
半數國人有碘不足的問題，藻類是碘的優質來源，為合成甲狀腺素的材料，有助於調節能量代謝，影響新陳代謝速率，同時也掌管著身體的發育與成熟，維持腦部機能。
此外，藻類吃起來「咕溜咕溜」有黏滑的口感，正是因為含有多醣類，其水溶性膳食纖維吸附水分後會膨脹，能增加飽足感以外，可減緩腸道吸收速度，避免飯後血糖波動過大，還能夠促進膽酸代謝，降低血膽固醇，進一步預防心血管疾病。
文／陳筠臻、圖／楊紹楚