有說腸道是第二個大腦，「好腸道比好大腦更重要」，究竟腸道有多重要？都市人普遍腸道欠佳，應如何注意改善腸道及便秘問題？我們邀請了腸胃肝臟科張世華醫生，為我們解答以上疑問。
好腸道比好大腦更重要？
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除了普遍認知的消化功能，其實腸道還有更多意想不到的功能。腸道本身有很多免疫的細胞，阻擋細菌侵入，還有生產功能，如維他命K的吸收和製造也是靠腸道細菌。近來不少研究提出腸道中微生物的平衡，即所謂益生菌叢的平衡，也跟身體不少疾病有關。不少人可能也聽說過血清素會影響大腦，甚至情緒，其實腸道亦有負責血清素、甚至不同荷爾蒙的分泌，間接影響身體不同部位的運作。
為何都市人普遍腸道欠佳？
腸胃病是其中一類常見的都市病，當中有很多原因。都市人飲食容易不定時，我們稱作「skip meal」，吃一餐、不吃一餐，有時候一餐吃兩餐份量，導致過飽；煙酒、過分肥膩或生冷的飲食，也會增加腸道感染的風險。
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生活上如何善待腸胃？
飲食方面，盡量維持新鮮、健康的飲食，減少進食加工食物，包括罐頭、臘味、腸仔，多吃新鮮肉類、水果和蔬菜，主食要吸收足夠纖維；另外避免太餓或太飽，即所謂少食多餐，讓腸道有適時休息。過量的煙酒、濃茶咖啡等對腸道健康亦不太好，盡力避免這些生活習慣。
改善便秘方法
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便秘問題本身有很多原因，但以大腸來說，有的是結構異常問題，或是其他原因，例如腸道發炎 導致狹窄，也會使排便困難；甚至身體其他疾病，例如嚴重甲狀腺病或糖尿病等，都有可能影響排便。假設是一般腸道功能不適，或腸易激症等導致便秘問題，可留意吸收食物方面是否有足夠纖維。一般來說，建議每天最少有20至35毫克纖維吸收；另外吸收足夠水份，配上適量運動；一些幫助排便的生果，如奇異果和火龍果，也可幫助病人排便，情況困難的話應諮詢醫生意見，適量使用有助排便的藥物，改善排便。