不少早期的前列腺癌患者，都希望利用電療(放射治療)去根治前列腺癌。 但很多患者和家人都有疑惑， 成日聽話電療可以五次就得，但係有時又話要電二十次， 甚至要電八個星期近四十次……不少人比這些技術術語搞到頭昏腦脹，究竟如何選擇合適的前列腺癌電療？其實除了取決於電療技術以外，每個病人的病情或其他因素都可以影響如何選擇前列腺癌的電療， 以下一一為大家分析！
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前列腺癌的傳統放射治療
整體而言，以往傳統的前列腺癌要電差不多八個星期總共38次。來回醫院38天確實是非常不方便。近十年，因為電療技術的進步和影像定位的方法越趨成熟，前列腺癌的電療方向慢慢縮短， 例如現在很多地方的標準是電療20次，每次電多一些劑量， 總共四個星期。
這已經是很大的進步了。因為已經減低了病人的不便， 研究發現減少了近一半次數的20次電療療程， 無論在治療效果和副作用方面，都和傳統的八星期電療相約， 甚至有一些數據顯示縮短了的電療其實療效更好， 副作用可能較低。
隨著電療技術再進一步提高， 在北美等地方越來越多醫院慢慢地進入用五次電療的方案。 呢個就係所謂的前列腺癌立體定位放射治療(SBRT). 對於做這一種電療，定位和劃位的要求非常高， 亦需要一定程度的病人配合。例如是要排空大便， 亦都需要能夠清空直接膀胱的容量達到一定的水平。 五次電療SBRT的好處——當然是節省了病人的時間和金錢成本。這無論對於公營或私營的醫療系統都節省了不少資源， 因為佔用電療機器的時間減少了。( 雖然技術人力方面需求會有所提升)
好了，那麼前列腺癌病人應該用邊一種電療係最好呢？
此點就有多種因素考慮。
第一，早期沒有擴散的前列腺癌， 主要分為三類。分別係低風險、中風險、高風險。 至於如何分辨風險的類別，主要取決於前列腺癌在未治療之前， 腫瘤牽涉的地方是一邊或者是兩邊前列腺癌，又或者有否穿出了前列腺外膜之外的各部因素。
除咗部位因素以外，確診的時候PSA癌指數的高低水平，和抽針檢查病理報告當中前列腺癌的惡化程度(gleason score) 也有關係。 所以可以說， 要定下每一位病人屬於哪一種風險群組需要考慮一籃子的因素。
按照風險程度分組別， 其中一個原因是中風險和高風險的病人，均需要在電療的同時，配合使用打荷爾蒙針治療。一般荷爾蒙治療的時間為期半年到三年不等。( 因病情而定) 至於低風險的病人則無需使用任何藥物， 完成電療後即代表已經完成治療。
在二十多年前，無論哪一種風險組別的每個病人都需要電三十多次的電療。但正如上述所講，現在電療技術進步簡直係飛躍。現在不同風險組別，對於應用哪一種電療方向也有新的指引。
北美洲的指引，建議病人假如是在低風險或中風險， 可以選擇五次的SBRT療法，又或者取其中間值的20次電療。美國電療腫瘤學會(ASTRO)基本上已經不再建議使用傳統的八星期電療用於這兩種風險的人士的一線治療，因為美國方面已經認同有足夠的數據顯示，較短的電療療效至少等同傳統的電療療效。
至於高風險的病人，北美的指引是仍然採用傳統的電療。是因為現在的數據仍然不足以肯定較短次數的電療等同傳統電療效果。但留意，三年來的Covid 期間， 因為為了避免病人經常進出醫院，指引也有指出為了減低病人感染風險——即是高風險前列腺癌病人也可以使用SBRT；但整體來說，暫時SBRT仍未算是一線治療。
治療前列腺癌的迷思
另一方面，不少病人也有疑惑，為何明明自己是低風險前列腺癌病人，但醫生也不採用SBRT技術呢？其實還要考慮病人的因素。
正如上述所講，要使用SBRT，除了電療機和電療技術的要求以外，對於病人的配合要求也較高。 因為使用五次的電療SBRT，每一次的劑量都很高，所以對於腫瘤的定位一定要非常準確。
前列腺的實際位置其實每天也受到膀胱和直腸的容量所影響。假如第一天電療前病人非常急尿、膀胱很漲， 第二天卻排空了小便， 那麼第一天和第二天的前列腺位置可以相差很遠，電療效果便變得不準確。
所以要進行這種高精準電療的要求是， 做電療設計和每天電療的時候膀胱容量一定要差不多大小，大約每次電療都要保持大約是250ml的膀胱容量。 電療之前可以用控制飲水的方法，再加上膀胱超聲波和在電療床上的電腦素描確保膀胱容量一致。 當有一些較為年老的病人，本身忍尿能力較低，這種方法便會造成不適， 甚至可能在少於十分鐘的治療期間漏尿，嚴重影響前列腺癌電療的精準度，傷及其他正常器官。
同樣道理，大便每一天也一定要排空， 這方面醫生通常有藥幫手。 但總有一些長期便秘的病人直腸大便不能排空， 那麼做SBRT 副作用可能會增加而且精準度不足。也有一些年老的病人受不了瀉藥，所以這一種病人也是不太合適SBRT。另外有些地方的電療療法會把一個氣球放在直腸肛門當中，以控制直腸每天的容量一致。但留意這種方法通常會為病人帶來一些不適的感覺，所以亦不是每個病人都受落。
另外，假如病人是長期服食薄血丸的，或者曾經做過前列腺手術，或者本身前列腺增大很嚴重，排尿不順暢的病人，這些病人也不是最合適選用SBRT治療的病人。
對於這一類的前列腺癌病人，如果不合適選用SBRT，20次的電療是一個好的選擇。
另一方面，現在有一種技術叫做水凝膠注射， 可以減低直腸所受的劑量從而減低大便出血的風險和嚴重程度。一般如果選用SBRT的前列腺癌病人，都會建議先做水凝膠注射。當然，也有一些病人可能不合適注射水凝膠。
所以，其實要做幾多次電療， 除了考慮前列腺癌本身的風險因素以外， 醫生要考慮每個病人的年紀、配合的程度、有否其他疾病等等很多因素所決定。所以治療方案真的因人而異， 病人要決定選用哪一種電療方法時候，最重要先問清楚自己的主診醫生，了解詳情， 作出最合適自己的治療。
蘇子謙醫生
‧註冊中醫師
‧臨床腫瘤科專科醫生
‧香港大學名譽臨床助理教授
‧著作有《中西醫治癌手記》
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