足踝關節位於距骨與脛骨之間，是我們身體中承受最多負擔的關節之一，當受到損傷或長期磨損時，可能引發足踝關節炎及逐漸加劇的退化現象。關節不穩定是足踝關節炎最常見的原因之一，常見於足踝曾受傷或反覆扭傷（俗稱「拗柴」）的患者。
踝關節一旦退化，走路時可能會感到疼痛、關節腫脹和僵硬，甚至出現關節變形等症狀，病狀尤其以疼痛為主，在負重時會更為明顯。隨著關節軟骨逐漸磨損或損傷，疼痛和不適會加劇，進而影響到患者的日常生活。
醫生為患者診斷時，需要先確定退化的原因，再評估踝關節和前後腳掌變形的程度，最後根據相鄰關節的狀況來制定治療方案，X光檢查亦有助醫生評估退化的嚴重程度。在處理足踝關節炎時，醫生多會採用超過一種的治療方法，包括不同的保守治療方式，必要時會採取手術治療。
大多數患者會首先選擇保守治療，如注射骨膠原針或PRP（Platelet Rich Plasma高濃度血小板血漿）、藥物治療、減肥、減少長途步行、接受物理治療或使用矯形外科器械等，旨在減輕患者疼痛和炎症，同時保持踝關節功能。
對於一些較為嚴重的病例，手術治療可能是必要的選擇，醫生會根據病症程度及情況提議不同手術方案，例如早期或中期關節炎患者，可以微創手術將骨刺磨平，若關節有不穩定的情況，亦可透過手術一併改善；至於中期至後期，患者如有關節變形的話，亦可選擇矯正骨骼形狀的手術。若關節炎已屬後期，可選擇人工關節融合手術，這項手術可將脛骨和距骨連接起來，以降低關節活動來減少疼痛，若是關節沒有內翻或者外翻等畸形或者骨骼缺損，可使用內視鏡以微創方式進行；然而若關節嚴重畸形，則必須以傳統方式進行手術，方能將骨骼以正確角度融合，避免後續鄰近的關節如膝蓋或者足部因受力不當而衍生問題。骨骼融合後，患者的足踝通常仍能保有一定程度的屈曲跟伸展，此手術特別適合肥胖、年輕且需要體力勞動的患者。一般來說，融合後的關節對行走沒有太大影響，但長久下來可能會加速鄰近關節的損耗。
至於人工關節置換手術，大致上與其他部位的人工關節置換大同小異。醫生會將退化骨骼的關節移除，以人工關節覆蓋住移除後暴露的骨骼，避免其在關節活動時相互摩擦，產生疼痛。置換關節比起關節融合的最大好處是可保留壞關節的活動範圍，對患者日常生活影響較少。
我們可以建立健康的生活習慣，避免足踝關節炎及足踝退化。第一，保持適當的體重至關重要，因為過重會增加足踝關節的負擔；第二，穿著合適的鞋子也是必不可少的，應選擇符合足踝結構和步行姿勢的鞋子；第三，適量的運動有助於增強足踝周圍的肌肉，提高關節的穩定性和柔軟性；最後，我們應注意並保持正確的步行姿勢，避免過度使用足踝及使其受傷，這有助降低足踝關節炎及退化的風險。如有慣性「拗柴」或關節不穩定症狀，需及早接受治療，以減低日後踝關節退化的風險。