香港過敏協會曾委託香港大學民意研究計劃調查嬰幼兒過敏的情況，結果發現超過500位受訪母親中，有75%認為子女現時或曾出現敏感症狀。兒科專科醫生何蓉蓉表示幼兒食物敏感情況相當普遍，「人體免疫系統既奇妙又複雜，過敏情況有機會隨孩子成長而改善，建議子女有食物過敏的家長，不妨與專科醫生商量。」
同樣是肚瀉嘔吐，幼兒又不懂表達自己，我們如何分辨食物敏感還是腸胃炎？何蓉蓉解釋，「吃了不潔食物引發的腸胃炎，屙嘔等病徵來得很急，而且可能伴隨發燒，一般數天會康復；而食物敏感引發的腹瀉嘔吐反應相對較慢，亦可能腸出血及皮膚出疹，而且每次食同類致敏食物都會持續發生。食物過敏是長期問題，或影響孩子的營養吸收和體重，家長和照顧者應該不難察覺和分辨。」
過敏測試找源頭
香港約有8%嬰幼兒有食物敏感，常見致敏食物包括海鮮貝殼類、牛奶、蛋、牛肉、小麥、大豆和堅果等，何蓉蓉指直系親屬有食物敏感史的，幼兒會較易有同樣問題；此外，如幼兒本身有濕疹，亦是食物過敏的高危族。如發現孩子曾有食物過敏徵狀，可考慮做過敏測試。
何蓉蓉解釋，食物過敏測試主要分抽血和皮膚測試兩種，「抽血測試可分析到病人的血清是否含有對某種特定過敏原的IgE抗體；皮膚測試會把小量致敏原刺入皮膚表皮，如有過敏反應，測試範圍會在15分鐘內出現泛紅腫脹，醫生可以從過敏位置計算出致敏指數作分析。」兩者比較，皮膚點刺測試與臨床徵狀關連性較大，時間較短，但必須在醫護人員監察下進行，而嚴重濕疹患者則未必適合。
盡早試食不同食物
兒童成長期少不免喝牛奶，如嬰幼兒對牛奶過敏怎辦？何蓉蓉表示市面上有些水解蛋白及氨基酸配方奶粉適合他們，水解蛋白奶粉將大顆的蛋白質分解成小分子，可以保留其營養價值。「近年醫學界有研究發現，愈早讓未有敏感症狀的幼兒嘗試吃不同種類的食物，他們出現食物敏感的風險會較低，家長們可以循序漸進，逐漸小量地讓幼兒嘗試新食物。」她補充即使嬰幼兒時期對某些食物有過敏反應，亦有機會隨成長，徵狀漸變輕微。
脫敏治療見成效
「脫敏治療」是以皮下注射或服用舌下致敏原溶劑去刺激病人的免疫系統，助病人逐漸適應某種特定致敏原。療程後當患者再接觸到該致敏原，過敏反應會大大減弱。何蓉蓉指已有研究顯示脫敏治療對鼻敏感、濕疹和食物敏感有一定成效，惟療程一般需要3年，療程中亦有機會出現變數，需要和相關專科醫生緊密聯繫，同時要有恆心和耐性。」她補充近年有研究顯示中藥或對食物敏感有不錯成效，益生菌也有機會幫助抗敏，惟每種療法和藥物並非適合所有人，切忌自行亂試。