最新刊於《內科醫學年鑑 (Annals of Internal Medicine) 》的研究警告，食肉菌或因氣候變化蔓延至以往不會出現的海域，提醒傳統感染熱點以外的醫生要更小心判斷病人病情。
該研究由新澤西庫柏大學醫院 (Cooper University Hospital) 的團隊進行，並記錄了 5 個 2017 與 2018 年夏天出現的嚴重創傷弧菌 (Vibrio vulnificus) 感染病例，全部病人均曾於特拉華州與新澤西州的特拉華灣 (Delaware Bay) ，而在該地出現這些感染個案過往是極度罕見，因為創傷弧菌喜歡於較和暖水域如墨西哥灣出現。
由於氣候變化導致海水水溫上升，團隊相信創傷弧菌感染個案會繼續北移，影響更多前所未見的地區。
創傷弧菌一般存在於 13°C 或以上的水域。人類會因進食受感染海鮮或傷口直接接觸含菌海水兩種方法感染該菌。大部份人在感染創傷弧菌後只會出現輕微症狀，但部份人則會出現嚴重皮膚潰爛或敗血症，甚至是俗稱食肉感染的壞死性筋膜炎 (necrotizing fasciitis) 。
壞死性筋膜炎患者的受感染皮膚或肌肉組織會迅速被破壞，出現紅紫色、疼痛等症狀，嚴重者需要截肢甚至死亡。
該醫院從 2008-2016 年只曾錄得一宗食肉菌感染個案，但在2017 與 2018 年夏天已出現 5 宗病例。
報告記錄了一個 46 歲男人在特拉華灣捉蟹時腳部受輕傷，兩日後傷口痛楚、腫脹增加，並出現水泡，最終入院進行緊急手術移除腳部壞死組織，並需大面積換膚修補傷口。
另一個案則是一個 64 歲男人在清潔與進食蟹後，右手嚴重腫脹出現水泡，在醫院經搶救後最終因心律不正常死亡。
還有一個 60 歲男人捉蟹與食了大量蟹隻後，右腳越來越腫，他要求醫生施手術緩減右腳壓力，但其後病情轉差，感染蔓延至左腳，最後需要切除四肢保命。
根據美國疾病管制與預防中心 (CDC) 資料，有健全免疫力的人士難以被創傷弧菌感染，本身患有慢性肝病及其他令免疫力的疾病，才會有較高感染風險；是次研究記錄的 5 個案例中，有三人患乙或丙型肝炎，一個患糖尿病。CDC 亦建議有傷口的民眾切勿接觸海水，同時應避免進食生或未完全煮熟的海鮮，減低受感染機會。
來源：
Live Science, 'Flesh-Eating' Bacteria May Be Spreading to Beaches Once Thought Off-Limits. Here's Why.,17 June 2019
報告：
King, M., Rose, L., Fraimow, H. & et al. (2019). Vibrio vulnificus Infections From a Previously Nonendemic Area. Annals of Internal Medicine. DOI: 10.7326/L19-0133
文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho
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