新型冠狀病毒造成的武漢肺炎疫情肆虐全球，美國成為全球疫情最嚴重國家，截至周三（20日）當地累計有逾 81 萬人確診，超過 4.5 萬人死亡。美國中西部州份密蘇里州（Missouri）周二（21日）向聯邦法院提出民事訴訟，指控中國政府及中共向全球隱瞞疫情，處理疫情不當，導致經濟損失慘重，要求賠償，是美國首個就疫情造成的損失，向中國興訟索償的州份。
該州總檢察長施密特（Eric Schmitt）發表聲明，指控北京隱瞞疫情，更未有妥善阻病毒擴散，導致疫情蔓延全球，對於疫情在全球及密蘇里州造成大量死亡、痛苦及經濟損失，中國政府及中共難辭其咎，「中國政府就有關新型冠狀病毒的危險性及傳播性向全球撒慌，迫使吹哨者噤聲，更未有妥善地阻止病毒擴散。他們必須為此負上責任」。訴頌又指控，中國政府去年 12 月公開疫情後，囤積口罩和其他個人防護裝備（PPE），導致疫情加劇。
控中國政府部門、實驗室及共產黨
有國際法學者指，基於主權豁免權（Sovereign immunity），美國法例一般來說禁止控告外國政府，令此訴訟難以成功。不過，施密特提訴的形式，可能令此案成為例外。他是向中國政府、三個政府部門、兩個地方政府、兩個實驗室，以及中國共產黨等提出控訴，施密特指他們涉嫌作「虛假陳述、隱瞞及以報復手段，阻止全球知悉有關新型冠狀病毒肺炎疫情的嚴重性」。
施密特指，商業活動並無主權豁免權，而提訴中的實驗室以至醫院都是商業性質的機構，他又指，將中共當為「非國家行動者」（non-state actor），令他的法律理據更為強而有力。
現時美國已有多宗私人訴訟針對中國應對疫情的手法，而 22 名共和黨議員本周一亦聯合提出，要求總統特朗普在國際法院 (ICIJ) ，就中國控制疫情失敗負責。
議員提法案撤中國主權豁免權 准私人興訟
共和黨議員近期亦針對中國處理疫情手法提出議案，要中國政府負責。眾議員史密斯（Chris Smith）及賴特（Ron Wright）上周五（17日）推出法案，尋求允許美國公民和地方政府控告中國政府，要為美國人民在疫情中承受的傷害及痛苦承擔責任。
共和黨參議員霍利（Josh Hawley）早前亦推出法案，提出剝奪中國的主權豁免權，准許美國人為中共處理的魯莽行為提出私人訴訟，例如令「吹哨人」噤聲及隱瞞疫情信息。來自德州的共和黨參議員克魯茲（Ted Cruz）上周二推出「終結中國審查和掩蓋醫學信息法案」（Ending Chinese Medical Censorship and Cover Ups Act of 2020），制裁參與打壓醫學專家、記者和異見人士的中國官員，並指控中國政府對國民進行的審查，助長了病毒在全球擴散。
截至周二，密蘇里州累計有逾 5,960 宗確診，215 人死亡。
相關報道：《NPR》／《衛報》／《美國之音》／《Newsweek》
守護言論與新聞自由。立場新聞，寸步不退。
每月贊助支持立場新聞