過去十多年來，中國以推廣中華文化為由在全球多國成立「孔子學院」，不過近年西方國家開始關注中國試圖通過此平台擴張勢力。繼多間美國大學相繼關閉「孔子學院」後，馬里蘭大學近日宣佈，關閉在美國成立時間最長的「孔子學院」。 密蘇里大學上周三亦宣布結束與「孔子學院」近九年的合作關係。
美國馬里蘭大學（The University of Maryland）於 2004 年開辦，全美校園首間成立的「孔子學院」。美國新聞網站《Axios》報道，其校長羅赫（Wallace Loh）於本月 17 日向全校師生發電郵，指受到法規影響，該校的「孔子學院」將在 2019 至 2020 學年結束後，停止運作。自去年起，已有逾十間美國院校相繼宣佈關閉「孔子學院」。
中國至今在美國校園已投入 1.58 億美元成立「孔子學院」以推廣中國文化。美國國會於 2018 年通過的國防授權法（National Defense Authorization Act, NDAA），規定設有「孔子學院」的美國大學，將不能獲得國防部資助語文學習項目。
美國密蘇里大學上周三亦宣布，該校將於今年 8 月，結束與「孔子學院」近九年的合作關係，比預計中的 2021 年 2 月為早。《美聯社》報道，支持《香港人權及民主法案》、去年曾來港觀察的密蘇里州共和黨參議員霍利 (Josh Hawley)，一向大力批評「孔子學院」，並曾敦促密蘇里大學將其關閉。他對大學的決定表示欣慰，指「孔子學院」對學生及大學整體帶來安全風險。
近年，「孔子學院」在美國大學校園作言論審查，以及在語言課堂中，禁止學生提及政治敏感的題目等舉措，備受外界批評。多間美國大學已相繼結束與「孔子學院」的合作關係，馬里蘭大學及密蘇里大學為最新例子。
去年 2 月美國參議院常設調查小組發表報告，質疑「孔子學院」為北京嚴控的宣傳武器，對美國學府項目有太多的控制權，敦促全美院校與「孔子學院」切斷關係。此外，聯邦調查局長瑞伊（Christopher Wray）在國會作證時，指局方一直有留意「孔子學院」的活動，指可能涉及情報活動。
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