仙人掌一直是墨西哥的象徵，擁有堅硬的針刺、厚實的肉質莖葉，一般作為觀景植物。去年，墨西哥設計師成功研發仙人掌「植物皮革」，外觀極似真皮，質地柔韌，能夠隨生物分解，希望將來可取代時尚業界常用的鱷魚皮、牛皮、蛇皮等，藉此降低畜牧業對環境的影響，成為時尚產業以及環保界的新風潮。
植物皮革又名純素皮革（vegan leather），指皮革的原料萃取自天然植物。植物皮革近年愈出愈多，菠蘿葉、香蕉莖、橙皮、蘋果、蘑菇及茶葉原料皮革相繼出現後，最近多一種突破性的皮革替代物料問世，就是仙人掌皮革。
來自墨西哥的設計師Adrián López Velarde和Marte Cázarez花了兩年時間研發，去年正式發表仙人掌皮革，取名為Desserto，是世界上第一款由仙人掌製成的有機皮革。這種嶄新的植物皮革具有柔韌性和透氣性，外觀和面料手感與真皮十分相似，使用壽命至少長達10年，可以部分生物降解。設計師希望這款具可持續性的仙人掌皮革，將來可替代動物皮革和合成物料，作為時尚又環保的材料，而素食者也可以使用。
要製造仙人掌皮革，先從有機仙人掌田裡，摘採成熟的仙人掌葉，經過清洗、壓輾、日曬等程序，再利用天然染料上色，製造過程環保且省水。Desserto純素皮革已獲得有機認證，目前已成功製成汽車座椅、皮鞋、手袋和衣物，售價與動物真皮相約。
皮革是全球最頻繁交易的貿易商品之一，然而，製造過程使用動物真皮和化學染劑，近年都引起許多環保團體和人士反對。合成皮革則多數採用聚氯乙烯（PVC）、聚氨酯（PU）等塑膠材質，在環保層面來說並不理想。近年「植物皮革」起「革」命，開始動搖時尚買手的選擇，純素主義風潮亦不斷吹起，未來「植物皮革」勢將掀起一股新潮流。
TEXT：EUNICE
PHOTO：Desserto
