中美關係緊張，兩國就武漢肺炎源頭和名稱等唇槍舌劍，中國外交部早前宣布，驅逐美國三大報章駐華記者，報復美國將中國媒體列為外國使團，並限制他們在美人數等；據《紐約時報》報道，特朗普政府正加緊研究，是否驅逐在美國從事間諜活動的中國媒體僱員，又引述華府官員指，行動目的是報復中國，而中央電視台是重點審視目標。
《紐約時報》曾向美國聯邦調查局及駐美中國大使館查詢，FBI 將問題轉給國務院，國務院表示不評論情報事務，中國大使館亦沒有回覆。
報道指多年來都有美國情報官員，推動驅逐中國媒體機構在美國的僱員，情報人員指這些中國媒體機構僱員，主要工作是提交情報報告，亦有美國官員認為，中國官媒是強大的威脅，因為它們可以在世界各地發起宣傳戰，同時掩護情報人員。
美國國務院發言人 Morgan Ortagus 週四曾在 Twitter 直指，「向中國共產黨匯報的宣傳機構，是外國特工，而不是『記者』」，並引述習近平 2016 年視察官媒時指，「他們『必須為黨說話』」。
Propaganda outlets that report to the Chinese Communist Party are foreign agents, not “journalists.” Even General Secretary Xi says they “must speak for the Party.” pic.twitter.com/f9MIY6WFj1
— Morgan Ortagus (@statedeptspox) March 26, 2020
報道又引述情報官員指，美國正仔細審視中國官媒中央電視台，但在美國用新聞工作掩護的中國情報人員數量，以至他們計劃驅逐的人數，就未有披露。
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