武漢肺炎疫情在全球升溫，防疫物資彌足珍貴，各國政府均設法於各地採購。紐約時報今日發表專題文章《一場搶購口罩的全球混戰》，探討在這埸全球搶購口罩的戰疫中誰是嬴家，其中近日多次向各國出口物資的中國，曾在 1 月短短 5 星期內進口 20 億個口罩，相等於全球兩個半月的產量，但是有接了美國訂單的中國口罩工廠，卻因出口限制和航運停擺，遲遲未能發貨。
報道引中國海關的進出口數字，自 1 月 24 日起，中國在 5 星期內進口了 20.2 億個口罩、逾 2500 萬件防護衣，價值 82.1 億元人民幣，反映中國在疫情爆發後，由本來口罩生產第一大國，反過來向全球「掠奪物資」，包括旅居海外的中國僑民在海外瘋狂掃貨寄回中國，造成多地曾出現口罩短缺，而中國自一月起更大幅由海外進口防疫物資，至 2 月還從全球買了 4 億套防護裝備。
中國政府設限 口罩出口難
至於海外買家，想要向中國口罩工廠買口罩也不容易。有些工廠不願意接海外訂單，也有地方官員暗地裡向口罩工廠發指示，要求口罩優先滿足本地市場，加上中國政府為出口口罩設立重重關卡和限制、取消了幾乎所有國際客運航班等，令國內口罩難以出口。
芝加哥銀行家 Noah Silverman 接受紐約時報訪問時表示，日前打算向中國訂口罩時曾遭到拒絕，「當我們試圖下比較大的訂單時，有些廠家說，政府對出口有數量上或其他限制。」
有願意出口口罩的中國工廠則發現，出口口罩到美國尤其困難。位於中國河南省鄭州市的多榮機械設備有限公司，本來生產吊車和起重機，日前將廠房改為生產 N95 口罩。協助該廠的北京貿易公司經理 Jason Yuan 表示，日前向歐洲、柬埔寨、菲律賓和美國發送了小批量的 N95 口罩樣辦，「其他國家的包裹都已收到了，但發往美國的包裹還在香港。」
國內口罩質素参差 騙徒樹枝當口罩
口罩成為稀缺物資，口罩供應、批發和分銷在中國國內亦成為一個急速膨脹的產業鏈，吸引不少人入行分一杯羹，協助醫院、診所等物色品質有保證的口罩工廠，安排發貨等，本身從事藝術顧問的 Blake Noah 也是其中一分子，他表示，新入行的買手（trader）都較喜歡與醫院打交道，因為被拖欠款項的可能性較低。
除了口罩買家有可能拖欠款項，賣家的貨物質素也十分参差，甚至出現不少「口罩騙子」，中國紹興市當地法院日前判處一名男子 10 年有期徒刑，因為他多次出售一批看起來像口罩的貨物，但貨箱裡裝的是樹枝。
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