去年，聯合國跨政府氣候變化委員會 (IPCC) 發表的報告，已明確表示於本世紀中期前達致零溫室氣體排放，才有機會將溫升限制於比前工業時代高 1.5°C 或以下。然而，各國無採取有效氣候措施，甚至可能需要 3 倍努力才可達致 2015 年訂下的《巴黎氣候協議》較寬鬆「2°C 溫升限制」目標。
問題是，即使不同地區已有適當減排措施，但仍有不少國家建造與使用新的化石燃料設備拖慢減排進度，令氣候問題繼續纏繞人類。最新刊於《自然：通訊》的研究則指，技術上人類仍有 64% 機會達到「1.5°C 溫升限制」目標，前題是要立即停用所有化石燃料設備，包括化石燃料發電廠、工廠、汽車船與飛機等交通工具。
領導研究的列斯大學地球與環境學院研究員 Christopher Smith 指，這在地球物理學上是個好消息，但強調完全淘汰化石燃料是有其限制也不可行。
研究利用電腦模型，評估在淘汰所有現今已達設計壽命盡頭的化石燃料設備後，全球氣溫上升幅度。不同設備也有不一壽命，例如汽車被設計成可使用 15 年、飛機則是 26 年，而發電廠則可營運 40 年。團隊又假設，人類將會逐步停止消耗奶製品與牛肉，因為牛隻會排放大量吸熱能力比二氧化碳高 20 倍的甲烷 (CH4) ，一直被視為不環保的食物。
模型運算結果顯示，如果在 2018 年結束後立即達到零排放，只有 9% 機會全球氣溫比前工業時代高 1.5°C 以上，即使等到 40 年後最後一座傳統發電廠停用並達到零排放，仍有 64% 機會可限制溫升於 1.5°C 以下，亦比 IPCC 的預測稍為樂觀。
此前也有研究指要立即採取行動，就可限制溫升於 1.5°C 以下；大部份學者亦曾指《巴黎氣候協議》目標不足以扭轉氣候變化帶來的災難性影響，並應盡力將溫升限制於更嚴謹的 1.5°C 以內。去年年頭就有研究表明，如果平均溫升達 2°C ，全球四分之一土地將變得顯著乾旱，嚴重影響農業、水質與生物多樣性外，亦會增加山火出現的機會；而將溫升限制於 1.5°C 以內，大部份的土地不會有如此巨變。
Smith 向《衛報》坦言，他個人認為各國無足夠措施減排碳，以現時實際情況，全球很可能會升溫 2-2.5°C ，但他強調如果沒有減排目標，會令氣候問題更棘手，各國會迷失方向。未有參與研究的倫敦政治經濟學院經濟學家 Nicholas Stern 表示，人類正快速終結化石燃料時代，研究確立新能源技術自此必須更有可持續性，才可達到《巴黎氣候協議》的減排目標。
來源：
The Guardian, Immediate fossil fuel phaseout could arrest climate change – study, 15 Jan 2019
The Conversation, Immediate phase out of fossil fuels could keep warming below 1.5°C, 15 Jan 2019
報告：
Smith, C.J., Forster, P.M., Allen, M. & et al. (2019). Current fossil fuel infrastructure does not yet commit us to 1.5 °C warming. Nature Communications volume 10, Article number: 101. DOI:10.1038/s41467-018-07999-w
文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho
