睡眠看來都是重質不重量的。有最新的研究指出，睡眠質素差，與腦部蛋白質較多有關，亦好可能會導致腦退化症。科學者一直都相信腦退化症是由於磷酸化tau蛋白和β 類澱粉蛋白質在腦內叠積，蛋白積累纏結成為斑塊，就會令神經元功能衰退，華盛頓大學醫學院招募119個60歲以上、認知能力健康的人，研究tau蛋白和睡眠質素的關係。研究員花一星期，利用腦電圖和配戴式的傳感器，使用觀察這些人的睡眠模式，並用PET腦掃描或脊髓液樣本去量度他們的tau蛋白和β 類澱粉蛋白質。結果發現，那些深度睡眠時數較少的人，腦內的tau蛋白含量就越多，深度睡眠，又叫慢波睡眠，是最深沈階段的非快速眼動睡眠，這種睡眠對記憶整合是很重要的，研究指出，容易增加tau蛋白的人，通常在晚上睡眠時間較長，日間又會打瞌睡，但是睡眠質素比較差，雖然報告不確定，睡眠質素差是腦部病變的原因還是結果，但研究員就指，醫生在臨床診斷時，可以留意病人是否有睡眠中斷，作為認知能力衰退初期診斷的指標。