瑞典傳召中國大使桂從友,抗議他出言威脅言論自由。桂從友接受當地傳媒訪問時,批評瑞典傳媒的報道,是干預中國內部事務。他以拳賽作比喻,指瑞典傳媒就好像輕量級拳手,去挑釁重量級拳手,這名輕量級拳手需要小心。瑞典外相林德批評,桂從友言論是不能接受的威脅,意圖打壓瑞典媒體,強調瑞典重視言論自由,傳媒亦有工作的自由。
瑞典和中方關係,自中方2015年扣押銅鑼灣書店東主桂民海而惡化。去年11月,瑞典一個筆會向桂民海頒獎,中方不滿時任文化大臣的林德出席,揚言要封殺林德和相關官員,並對瑞典實施貿易制裁,引來瑞典朝野反響,要求將桂從友驅逐出瑞典。