燕窩一直被視為女士的養顏恩物，不過究竟功效有多大？又有說燕窩含激素，吃過多會產生副作用，究竟屬真屬假？為此COSMO找來VNS營養健康中心的營養師葉倚文為我們拆解燕窩功效及食用注意事項。
燕窩有甚麼營養成分與功效？
燕窩的營養成分主要是蛋白質，多為水溶性醣蛋白 (約62-63%)，當中含有約9%的唾液酸，而且富含不同氨基酸。此外，燕窩富含不同礦物質，如: 鈉、鈣、鎂、鋅、銅、鐵等。燕窩的脂肪含量亦很低，只有約1%。中文大學的研究發現燕窩含有表皮生長因子 (EGF)和不同醣蛋白成分，能刺激DNA合成和細胞增生，或有助抗衰老，而且可促進免疫細胞的分裂過程，或有助增強免疫力，減輕發炎症狀和促進傷口癒合。
要多久吃一次燕窩才能做到養顏效果？
暫時有關燕窩效用的科學文獻仍有限，特別是針對在人體內可產生的反應，還需更多有力臨床研究才可證實其養顏功效。
有傳燕窩含激素，吃太多對女性有害或副作用？
燕窩的確含有激素，有研究曾化驗燕窩成分發現含有六種激素，但暫時未有研究指出燕窩中的激素對身體會帶來什麼副作用。激素除了可從食物攝入，人體都會每天自我製造激素幫助身體維持正常運作，有外國研究曾指我們透過日常飲食攝入到的激素只屬微少量。建議維持均衡和多樣化飲食原則可避免身體攝取過多激素。
孕婦適合吃燕窩補身嗎？產前產後應該怎樣吃？
不少研究指出燕窩的蛋白質可能會觸發過敏反應，嚴重更可引致致命的過敏性休克 (Anaphylaxis) 反應。因此，不是所有人都適合食用燕窩，建議容易敏感或有濕疹人士服食前先諮詢醫生意見。
雖然唾液酸是促進大腦神經發展和提升智力的重要營養素，可是學術研究中的唾液酸多是於其他食材中 (如: 母乳) 提取，而非在燕窩，因此燕窩對孕婦身體或寶寶發展有否好處，仍需等待更多有力研究才可證實。
有人說燕窩會刺激癌症復發，又有人說燕窩可為癌症患者補元氣，癌症患者應否吃燕窩？
中文大學的研究證明了燕窩含有表皮生長因子，因能刺激細胞和血管增生，包括癌細胞，因此癌症病人應盡量避免食用燕窩。
即食燕窩能做到自煮燕窩的同樣效果嗎？
市面上的即食燕窩主要是用燕窩、水、冰糖製成，有些品牌可能會額外有添加劑，而且大部分即食燕窩均以高溫殺菌 (多數120℃-130℃) 延長保質期，可能會破壞燕窩營養成分。自製的燕窩則可自己控制烹調火候和時間，而且較新鮮，可能會較能保留燕窩中的營養。注意對於有限的供應和價格高的燕窩，市場可能有仿替代品出現，如要購買建議要到可靠的商舖。
不同的烹煮方式，會影響燕窩的營養成分嗎？最理想的烹煮方式是甚麼？
乾身的燕窩可能還存在雜質，而且燕窩本身含有亞硝酸鹽，建議泡發燕窩時應徹底洗淨和浸泡數小時，浸泡過程中應換水一至兩次，浸泡燕窩的水亦應棄掉，曾有研究指出這樣可除去大部份的亞硝酸鹽。
研究亦指出燕窩中的醣蛋白和表皮生長因子於80℃以上的溫度會減低活性，烹煮方式應以隔水文火燉煮約兩小時最好，時間不易過長，亦要避免直接高溫煲煮 (100℃以上)，以防止當中大部份的營養流失。
有「平民燕窩」之稱的雪耳的功效，真的能媲美燕窩？
雪耳同樣含有蛋白質和不同氨基酸，不但可保持皮膚光滑有彈性，還可減少因水分流失而形成皮膚乾燥問題。此外，雪耳還含有豐富植物性膠質，屬水溶性纖維，能幫助軟化大便，使排毒暢順，對保持身體和皮膚健康都有幫助。因此其美容功效絕對可媲美貴價燕窩。
*VNS營養健康中心 *
營養師葉倚文
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