澳洲東部山火焚燒數月，其中維多利亞州 Budj Bim 國家公園與藍山等世界自然遺產同樣遭重創，但山火卻意外令逾 6,000 年前由澳洲原住民建造的水生養殖系統重見天日，該批水道遺跡更比埃及金字塔更古老。
根據聯合國教育、科學與文化組織 (UNESCO) ， Budj Bim 文化景觀 (Budj Bim Cultural Landscape) 有世上其中一個最古老範圍最大的水生養殖系統，該系統由澳洲原住民貢迪馬拉人 (Gunditjmara) 於 6,600 年前以來自附近現為睡火山的火山岩建成，當中含有河道、堰 (weir) 和水壩。
貢迪吉馬拉人代表 Denis Rose 向 CNN 表示，發現讓人驚訝，因為已露出的水道系統比過去記錄的更大。當他的團隊回到該地區進行考察時，發現一條隱藏在草叢與其他植被中、有 25 米長的水道。其他新發現的水道與池塘結構也能在已燒毀地區以肉眼見到。
Budj Bim 文化景觀在去年七月才被登陸成為 UNESCO 文化遺產。 UNESCO 指遺址是「貢迪馬拉人的文化傳統、知識、慣例、創造力提供非凡的證據」，而貢迪馬拉人利用系統改造原有水道，使水產養殖產量增至最大，並用來誘捕當地人常吃的鰻魚。
Budj Bim 國家公園附近的山火由去年十二月下旬的閃電引起，最終山火蔓延燒毀約 790 公頃的樹林，面積相當於近三分之一個香港島。維多利亞森林火災管理區主任 Mark Mellington 指，為了保護世界遺產，消防員與當地原住民組織合作，辨別具有重要文化意義的地點，並在滅火時使用「低衝擊力技術」減少對遺址的破壞。
維多利亞州政府指，貢迪馬拉人是過去歐洲殖民者到來之前，已居住在當今維多利亞州南部的其中一批土著居民。 據估計，其人口在 1800 年代前數以千計，但其後因歐洲人抵達而大大減少。
Rose 表示，與澳洲其他地區相比，大火慶幸未有對 Budj Bim 地區造成太大破壞，希望事件將為進一步探索古老的水產養殖系統提供良機。未來數周，當地原住民組織希望可進行全面文化遺產調查，了解以前未有記錄過的地區。
來源：
CNN, An ancient aquatic system older than the pyramids has been revealed by the Australian bushfires, 20 January 2020
文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho
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