澳洲東部新南威爾斯州及昆士蘭山林大火持續，至今已導致至少三人死亡、35 人受傷，以及 200 多座房屋損毀。新洲消防部門更預警本周二 (12/11) 時，火災級別將提升至「災難級 (catastrophic) 」。新州亦宣佈未來 7 日為「緊急狀態」。專家更警告情況可能會變得更壞。
截至澳洲東岸時間今晨早上 6 時為止，新南威爾斯州至少有 60 處火頭，當中 40 個仍未受控，據估計已有 85 萬公頃地區遭火災破壞 ；而昆士蘭亦有 51 處火頭。當地鄉村消防部門更發出「災難級別」警報，警告所有在山林大火區域居民需立即離開。今次是自 2009 年設立「災難級別」以來，首次發出該警報。
據當地氣候部門估計，周二天氣情況將會變得更惡劣，而火災產生的煙霧更會吹過塔斯曼海 (Tasman Sea)，遠至紐西蘭部份地區都可觀察到。
現時來自新洲、其他州份，以及紐西蘭的消防隊伍正連日撲救火災，但消防部門預料，火災將難以在本周二前受控，而炎熱天氣、強風及低濕度等因素將會令新州大部份地區受嚴重至極端火災風險威脅。
當地火災已導致三人死亡及 35 人受傷，當中包括 19 名消防員，不少道路亦因火災封閉。隨著火災災情擴散，當地至少 25 間學校在今日 (11/11) 停課，部份應考公開試考生將受影響。 政府亦發出緊急經濟援助，受影響成年澳洲公民將可獲發 $1,000 澳元，而受影響兒童則會獲發 $400 澳元。
今次火災正好遇上當地旱災，今年 8–9 月當地已曾受嚴重火災重創，而消防局長 Shane Fitzsimmons 亦在當時估計今年火災嚴重性將會增加。新州鄉郊消防部門發言人 Greg Allan 在上周四 (7/11) 強調今年火災開始時間比預期早，而且還未踏入夏季，相信未來數月仍需面對嚴重火災問題。
澳洲政府日前發表旱情報告，指乾旱問題並非「自然災害」，而是澳洲的地理特性，而氣候變化將會令問題加劇。報告指出，乾旱問題亦將使國內部份地區變得更邊緣化及生產力減少。新州州長 Gladys Berejiklian 表示，無疑旱情加劇火災問題，但被問題與氣候變化關連時，則指現時並不是將問題政治化的時間。
受火災影響的其中一區市長 Carol Sparks 日前接受傳媒訪問時指，相信氣候變化影響降雨及乾旱問題，並增加火災發生機會及嚴重性。然而，澳洲首相 Scott Morrison 則指現時應著手處理災情、安頓災民及救援人員。署理首相 Michael McCormack 今早在電台指有聲音將山火連上氣候變化問題，只是「覺醒首府城市環保人士的胡說八道 (woke capital-city greenies ravings) 」。Spark 就對 Morrision 意見感到極為失望，質疑他否認氣候變化造成的影響，並認為他作為國家領應做得更多。
來源：
- 7News, NSW mayor links fires to warming, drought, 9 November 2019
- ABC, NSW fires see more than 850,000 hectares destroyed so far in season 'as bad as it gets', 11 November 2019
- NSW Rural Fire Service, Dangerous fire conditions forecast for Tuesday 12 November, 10 November 2019
- Sydney Morning Herald, RFS raises Sydney fire warning to 'catastrophic', 10 November 2019
- Sydney Morning Herald, Bushfire threat eases across NSW ahead of worsening conditions, 7 November 2019
- Sydney Morning Herald, 'It's climate change, there's no doubt about it': NSW mayor's community devastated by bushfires, 9 November 2019
- Washington Post, ‘Unprecedented’ number of emergency-level wildfires scorch eastern Australia, 8 November 2019
文／Edward Ho、審核／Alan Chiu
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