火星探測器洞察號 (InSight) 去年 12 月抵達火星 ，並在月初 (4.6) 首次錄得火星地震 (marsquake) 訊號。
洞察號機上配備了由法國國家太空研究所研發的地震儀，透過鑽探火星土層內測量地震活動。科學家一般認為地球地震成因與火星不同，前者主要是因為板塊磨擦所致，而後者則有機會是由斷層 (faults) 引起，而洞察號的主要任務就是在火星上測量地震活動數據。
洞察號抵達火星第 128 日 (SOL 128) ，終首次錄得疑似地震訊號，情況與多年前阿波羅登月任務錄得的「月球地震訊號」相似。研究人員初步排除了震動是由風或其他環境因素引起。
今次量度到的火星地震相當微弱。如果將同等力度地震置於地球的話，儀器根本不可能偵測到此震動。不過假若日後量度到震幅更大的地震活動，相信將可透過收集火星內部不同地質結構影響地震波的數據，從而建構出火星內部 3D 影像。而這類內部結構數據也可能蘊藏火星早期地質線索。
雖然此次地震活動並不足以用作測量火星內部結構，但總算是讓科學家首次量度到火星地震活動，未來可循此方向，繼續了解火星演化秘密。
來源：
Live Science, NASA Just Detected the First Marsquake on the Red Planet, 23 April 2019
NASA, World First French Seis Instrument Detects 'Marsquake', 23 April 2019
文／Edward Ho、審核／Alan Chiu
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