武漢肺炎疫情擴散，武漢市疫情防控指揮部凌晨宣布「封城」，消息一出，引發「逃亡潮」，民眾漏夜趕去火車站，大排長龍等買票。武漢鐵路表示，單是 22 日，3 個火車站共發送旅客 29.96 萬人。
武漢市下令，今早 10 時起，全市城市公車、地鐵、渡輪及長途客運全面停駛，機場、火車站等出城通道關閉，直至另行通知，並呼籲市民若無特殊原因，不要離開武漢。很多人趕在「死線」前去火車站、機場。高鐵站櫃枱場面混亂，又有不少人打尖，要職員喝罵維持秩序。武漢鐵路官方微博指，旅客進出火車站都需要經體溫檢測，大多數人有戴口罩。
「逃離武漢」據《星島日報》報道一度成為微博熱門話題，有人成功「逃離」後竟在社交媒體上表示自己其實有發熱徵狀，但靠藥物降溫，順利出走，想去上海迪士尼遊玩。帖文引發網民怒轟自私沒公德。
武漢鐵路官方微博
網上迅速爆罵戰，有人指責下令封城的武漢市委書記、市長罪不可恕，有人反駁：「你的意思是要死一起死唄？」、「病毒源頭都是武漢，我們怎麼理解你，所有的病人不是武漢出來的，就是去武漢染上的，不解决武漢怎麼辦」。
走不出去的人面臨疫情爆發及防疫物資短缺情況。據自由亞洲電台報道，不少武漢民眾湧到醫院求診，1 月 22 日，醫院通道擠滿病人，多家醫院超高負荷：發燒病人排隊看肺炎檢測結果。有醫院要搭起臨時帳篷，隔離可能出現病人潮，當地人形容感覺像是處於生化危機。
另外，大陸媒體報道，多個省市亦出現醫療防護物資短缺問題，尤其是湖北省。人民日報報道，湖北省打算向中央請求緊急支援，調撥醫用口罩 4,000 萬個、防護服 500 萬套、紅外測溫儀 5,000 套。湖北省估計，該省自行生產的口罩等防疫物資根本不不能滿足全省需求。
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