最新刊於《自然》的研究指，格陵蘭冰蓋流失量，由 1990 年代每年流失 330 億噸冰增加至現時每年流失 2,540 億噸，融冰升幅逾七倍。該研究又發現，自 1992 年起已有逾 4 兆噸格陵蘭冰蓋流入海中，冰量足以令全球海水水位上升約 1 厘米。
雖然 1 厘米的水位上升看似微不足道，但其中一個共同領導研究的列斯大學氣候學家 Andrew Shepherd 指，這個升幅足以影響額外 600 萬人口，令他們更受季節性水災威脅。
格陵蘭冰蓋是僅次南極的全球第二大冰源，過去有研究曾指如果格陵蘭冰蓋完全融化，海水水位可在千年內上升超過 6 米，淹沒多個沿海大城市重創全球經濟。
團隊以 26 個獨立衛星分析進行研究，以一系列方法量度格陵蘭冰蓋的近年變化。研究指，格陵蘭冰蓋流失量不斷上升，超過一半原因是夏季較高的氣溫會使冰蓋融化流入海洋，而融冰速度太快，無法被每年的降雪所抵消。另外小半的流失則來自海岸冰川加快融化。
學者認為近年的格陵蘭冰蓋流失量，與聯合國跨政府氣候變化委員會(IPCC) 之前報告指高排放場景 (RCP 8.5) 的流失量相似。 RCP 8.5 是指人類排放如常的情況，而在這場景下，到 2100 年格陵蘭冰蓋融化可致全球海水水位上升 16 厘米。 Shepherd 更指現時 IPCC 應再研究新的場景，因為現時的中排放場景實際上就是較高排放。
另外，如果海水繼續吸熱，南極以及全球其他較小型冰川亦會加速融化，再加上海水膨漲，海水水位將進一步上升。不過，暫時未清楚現時這些冰川融化速度是跟隨哪一個場景，因為過去學界只集中研究格陵蘭的冰蓋。
格陵蘭是全球最大島嶼，有大量數以萬年計積雪造成的冰蓋，其中央冰更可達 1.6 公里厚。冰蓋會因自身重量而向外滑向海洋，但由於格陵蘭島海岸線地勢崎嶇多石，這些冰蓋通常到達峽灣時會形成手指狀冰川，並有部份浸在海水之中，因此極易受和暖海水侵蝕。
本身北極地區的氣溫升幅也較全球平均值高，根據《華盛頓郵報》使用柏克萊地球表面溫度計劃 (Berkeley Earth) 所做的分析，現時格陵蘭大部分地區的氣溫已比 19 世紀末高 2°C ，是全球平均升溫速度的兩倍。
有份參與研究的冰川學家 Beata Csatho 指，冰川加快融化可能顯示冰蓋流失量比預期的多。她又表示該島越來越多冰川正在融化，包括一些最北部的大型冰川，它們靠近北冰洋，過去的融化速度也較慢。
來源：
The Washington Post, Greenland’s ice losses have septupled and are now in line with its highest sea-level scenario, scientists say, 11 December 2019
報告：
Shepherd, A., Ivins, E., Rignot, E. & et al. (2019). Mass balance of the Greenland Ice Sheet from 1992 to 2018. Nature. doi:10.1038/s41586-019-1855-2
文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho
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