五百多年前，意大利傳教士利瑪竇（1552–1610年）乘船遠赴澳門再到中國，他沒穿上傳教士袍，反而身披袈裟，當「西洋和尚」，他由被排擠到受到士大夫重視，這段情節將被放上舞台，舞台劇《利瑪竇》不只演繹其傳奇一生，還有他如何面對中西文化衝擊，發掘儒家精神。
擺脫說教味 以歌舞說故事
未看《利瑪竇》劇情，知道劇目由本地教區人士發起，的確有點擔心會否宗教意味甚濃？不過看見其海報設計倒安心了一半，黑色主調的利瑪竇肖像，其儒士帽子上畫有大三巴、算盤、地球儀等，象徵他一生事迹的物事，設計相當摩登，行文亦沒有宣教意味，原來是出自本地設計師李永銓之手。
再看班底更覺驚喜，曹誠淵任舞蹈總監、杜琪峯策劃、劉千石當顧問，還有鄭國江填詞。鄭國江說：「這個戲不能太嚴肅，黎允文在旋律方面亦有遷就，否則歌詞唱出來就好似教會歌曲。」負責作曲的黎允文經常為電影製作配樂，如《激戰》、《歲月神偷》配樂都是他的作品，劇中歌曲穿插拉丁文、意大利文和中文，編曲亦融合中樂加西樂，表達中西文化交融。
導演劉松仁直言團隊很多成員本身沒有宗教信仰，如執行導演黃俊達純粹認同劇本，加上欣賞劉松仁願意停工兩年半，專注劇作而受感動加入。「我根本不是做舞台的，所以停了兩年半工作，不接任何劇集，我沒本事分心。」劉松仁說。採訪當日，隨手執紙扇的他步入紅磡工廈的排練室，以往電視中的大俠瀟灑印象揮之不去，但當他談起劇作，卻變成溫文儒士，謙卑敦厚。
由公仔箱走到舞台，首次執導對他來說是莫大挑戰，亦直言籌備過程中，有人因為他非舞台出身而沒信心參與。他最初受八十五歲的恩保德神父邀請才籌備此劇，「我認識他六十年了，小時候正是他為我領洗的，我怎可拒絕他呢？」劉松仁說，「恩神父都是來自意大利，非常敬重利瑪竇。他六十年前初來到香港時始學廣東話，在新蒲崗工廠當了二十多年工人，工友都叫他做恩伯呢！當時沒有人知道他是神父。」劉松仁覺得恩保德就像利瑪竇那樣放下身段，融入中國人社會。
放下身段 推動中西交流
劇本五幕戲講述利瑪竇由意大利到中國前後廿八年的事，故事發生在明朝萬曆十一年，由於元朝時漢人被外族統治，加上日本倭寇入侵，社會氣氛排外封閉。
利瑪竇為了爭取中國人信任，穿袈裟扮和尚十年，努力學習粵語和北京話，這與以往高高在上的傳教方式截然不同。「中世紀時西方航海事業好強盛，當時天主教好高姿態，傳教方式是把自己的宗教強加於別人，去到哪兒都把當地變成其殖民地，利瑪竇並不認同這方式，所以他學習中國文化，又用拉丁文將『四書五經』翻譯到西方，又把西方科學傳去中國，貢獻好大。」劉松仁解釋。
即使利瑪竇見到中國人拜祖先、祭天、敬孔亦認為不算迷信，只是尊重傳統的表現，「這稱為利瑪竇規矩，即使到了今天仍有人反對，他真的很開明。」利瑪竇後來明白要真正得到中國人尊重，就要成為學者，於是他換上儒生服飾，以文言文著書，把拉丁文經典翻譯為中文。由於他本身熟悉天文科學，來到中國後繪畫世界地圖，送贈天體儀、地球儀和計時用的日晷予官員，得到朝野敬重。
「這劇目想說他在中西摩擦間如何對待當地人，經歷了廿多年的旅程，他發現中國文化和天主教教義好多共通點。」劉松仁說，無論是天主教教義，還是孔子的《論語》所言，都是教育人成為仁者。
