父母親都盼子女健康生長，日後成才。為紀念孩子呱呱墜地之時，有父母會把嬰孩的臍帶製成印章，甚或將孩子的頭髮弄成胎毛筆，以傳統手藝刻下成長印記。但時移世易，除了世代相傳的工藝外，近年西方的嬰孩立體手腳模成新方式為嬰孩帶來祝福，更深受年輕父母青睞。
「被客人稱呼自己做『師傅』就不禁覺得自己厲害，有一技之長。」現年三十多歲的張振宇師傅，是胎毛筆老字號歲雄胎毛筆的第六代傳人，其曾太祖母是清朝道光帝的御用製筆師，為皇室特製貢筆，他的祖先皆重視傳承，並把其獨門工藝傳給下一代。張師傅於三年前，因父親受傷，毅然決定接手經營歲雄胎毛筆。
製作繁複 對聯花時
胎毛筆的製作看似簡單，但過程無比講究。客人先為嬰孩剃下毛髮，然後師傅再為毛髮分毛，浸一晚石灰水脫脂，再經過水、選毛、修毛、定型、風乾、結毛和擇毛等工序。「過程只有一次機會，倘若做錯了，只可以硬著頭皮要客人重新剃下毛髮。」製作過程複雜，張師傅即使有妻子相助，仍需花近2-3個月來製作一枝胎毛筆。不過他認為，手工和製作過程才是胎毛筆最值錢的地方。
完成筆頭部分後，張師傳又要在筆桿刻上對聯，「構思對聯都花不少時間，倘若没有靈感，便可能要半個月才動工。」筆上的對聯，簡單易明，全為張師傅創作，當中曾參考武俠小說及父親對聯。金庸武俠小說的「飛雪連天射白鹿，笑書神俠倚碧鴛」，正是他的靈感泉源。張師傅通常會提供三個例子予客人，「有時會用小朋友的名字作對聯，亦有時父母祝福未必能在支筆呈現，可能有客人會想個小朋友位高權重，或者繼承父業，就會在對聯呈現出來。」
非純紀念 五行定用料
製作胎毛筆須根據孩子的八字及五行來決定用料，張師傅會先預備好所有材料，然後再根據嬰孩的五行製作。「例如屬木、水，那就用玉檀或黑檀，做一對筆便是最匹配了。」在用料方面，張師傅指人們多用紅木製造胎毛筆，因為價錢相對大眾化。至於製作的日子，張師傅多選擇於傳統的吉日製作，例如滿月（28日）、雙滿月（55日）或者一百日製作；而一百日更可以做售後百日抓或周抓。
張師傅笑言自己遇過不少有趣的客人，曾有客人拿著胎毛筆跟他對質，說筆上的毛髮比他早前從嬰兒頭上剃下的還要多，質疑他造假。「為證明自己沒有造假，唯有到工場把製作過程拍下。」其後他向顧客解釋，毛筆看起來需以大量頭髮製成，是工藝手法所致。經過多番解説後，顧客依然心存疑慮。為免類似情況再次發生，張師傅自此之後會把多出的材料交會父母。
門當戶對 權力象徵
除製作胎毛筆外，歲雄胎毛筆又有為孩製作臍帶印章。張師傅坦言已無從得知臍帶印章的起源，但知悉印章代表權力，而臍帶代表財運。臍帶印章的結合，或與「先有權力，後有財勢」的傳統觀念有關。臍帶印章外形獨特，帶有臍不可露眼的結構，而款式多為男女嬰及12生肖，所用的印章雕刻、用色都各有分別，具其深意。
昔日臍帶印章只用玻璃封住臍帶，但有見發霉弊端。他接手後進行改良，改用膠水和人工琥珀封住臍帶，讓它不受空氣接觸影響。一般收到臍帶後，張師傅會把它浸到特製溶劑，以達至消毒除臭之用，臍帶會稍為發大。後將臍帶放進模具中，再以合成劑及幼線固定。固定後，就開始進行雕刻木工工序，最後將模與木頭二合為一。
「臍帶印章黑色代表性格似父、白似母。雕刻方面，男嬰會用九龍，女嬰則用百鳥朝鳳。」印章則一陰一陽，一凹一凸，門當户對，不可用錯，男用紅字白底，女用白字紅底。另外，張師傅特別提到，女方用錯印有可能會孤獨終老，因此製造臍帶印章時，一定會全神貫注，為求做出一個白壁無瑕的臍帶印章。
對張師傅而言，胎毛筆及臍帶印章絕非純為紀念之物，而是希望討個好兆頭，「如果做紀念品，你無需選擇這麼昂貴的，傳統的東西基本上都不會是純紀念；做胎毛筆其實就是你的文昌筆，有利將來讀書及運氣，這就是傳統。」
熟能生巧 萬變不離其中
傳統嬰兒紀念品融合文化觀念，年輕夫婦或未明白箇中深意。網店Momsmemory創辦人Grace和她的丈夫Chris在第一次為自己的小朋友鑄造嬰孩立體手腳模後，便嘗試將源自澳洲的立體手腳模引入香港，成功吸納不少知音記錄初生嬰兒的成長足印。
Grace及Chris表示，大部份媽媽會選擇滿月或一百日當天鑄造嬰孩立體手腳模，然後他們便隨即按嬰兒歲數來準備製作材料，預計所需模粉份量。「取模需時大約一小時，父母更可以即時看到製成品的初型，最後會倒模倒石膏，然後在工作室為石膏打磨上色。整個過程需時約四星期。」
兩人指，「取模」的過程困難，要多做才能拿捏適當的技巧。而對不同歲數的嬰孩則有不同方法應對，當中以初生嬰兒最簡單，因無論清醒抑或熟睡都可以做到。至於年紀較大的，「做得多，我們了解到八個月和三個月的分別，三個月大會較容易吸引到他的注意力；八個月大的，則可給他們一些食物（作引誘）。」
經營六年後，他們早已經驗充足，現只需八分至十分鐘，便可完成整個「取模」過程。短短數年，Chris和Grace曾遇過不少有趣的顧客，有客人曾要求他們以母乳製作手腳模。Chris雖認爲，以母乳製作手腳模很有意義，但始終母乳的密度跟水不同，他擔心以母乳製成的手腳模會容易破損，最終拒絕了顧客的請求。
這對夫妻檔第一次接觸手模，正是為了留下一份有意義的禮物予兒子，「手腳模永久保存嬰兒四肢的大小，讓我感受到生命的奇妙。」他們至今仍樂此不疲地親手為嬰兒製作手腳模，為很多父母親手製作送給孩子的首份紀念禮物。立體手腳模與胎毛筆、臍帶印章為嬰孩的成長烙下印記，他日嬰孩長大，成為社會棟樑之時，再看印記，或可勾起親人為己所給予的祝福。
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