近年，真菌感染個案開始有上升趨勢，但人類只有少量藥物可治療相關疾病。不過，近期不同研究團隊已開始測試 4 種新藥物，希望能有效控制真菌感染病情。
現存已知有至少數百萬種真菌物種，當中只有少數會引致人類疾病。即使受感染，真菌本身並不能適應人類體溫，加上免疫系統可有效控制牠們，真菌難以造成影響。不過，近年由於部份如 HIV 及愛滋病等免疫系統疾病感染增加，以及化療等療法都會抑制免疫系統功能，令真菌減染變得更為危險，並導致每年全球 150 萬人死亡。
美國加州大學聖地牙哥分校真菌專家 Martin Hoenigl 也指，自己每年接收的病人，都有數十個真菌 Lomentospora prolificans 感染個案。現時醫生一般會處方 2–3 種抗真菌藥物控制感染，但效果並不理想，不少病人仍會因而死亡。
不僅藥效欠佳，現時只有一種真菌藥物可以口服，其餘藥物都需要以注射方式吸收，未必適合所有病人。此外，抗真菌藥物一般都有一定副作用，以及會與其他藥物產生作用，對用藥造成不少限制。市場亦對此類藥物需求有限，因此藥廠也較少會投放資金研究抗真菌新藥。
可幸的是，近期開始有 4 種新藥物可用於治療真菌感染。 Hoenigl 近日開始測試的新藥物 Olorofim ，希望可有效控制 Lomentospora 屬及賽多孢子菌屬 (Scedosporium) 感染情況。 Olorofim 能阻礙真菌 DNA 重要成份的嘧啶 (pyrimidine) 合成作用。
有團隊也在一學術會議中，公佈抗真菌藥物 Rezafungin 的研究結果，並指效果理想。 Rezafungin 屬於棘白菌素類 (echinocandins) ，可抑制組成真菌細胞壁的多醣 (polysaccharides) 合成。新澤西市藥廠 Scynexis 同樣開始進行抗真菌藥物 ibrexafungerp 的第三階段測試，可破壞真菌細胞壁。最後，新藥物 fosmanogepix 正開始第二階段測試，而美國食品及藥物監督管理局計劃加快該藥的審核程序。
有份審核 4 種藥物的德國科隆大學真菌研究專家 Oliver Cornely 向《科學》表示，希望有關當居可以在有限有效數據下，都可批準此類藥物推出市場，為病人提供更多選擇治療疾病。
來源：
Science, Four new drugs may help fight the growing threat of fatal fungi, 22 October 2019
文／Edward Ho、審核／Alan Chiu
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