以穀類乾物製作的創意花車，集滋賀縣百家之力舉行的左義長祭

日本每年各地都會舉行數之不盡的祭典，而花車便是經常在祭典看到的焦點之一。一般的花車都是由木材配以華麗的飾物製作，不過滋賀縣近江八幡市內的左義長祭內使用的花車，卻是有趣地利用穀類、乾物食材作為材料。左義長祭中的「左義長」其實便是花車的意思，用新稻草編成、約2米闊的火把上，會豎立一支3米長的竹竿，再用數千張紅紙裝飾而成，當中載有用海產、穀類等糧食做成該年生肖的動物，非常有趣。

經常用作材料的是小豆、大豆、昆布、魚乾等，遠看完全是看不出由食物所造出來，這個巧奪天工的工藝品令人非常驚嘆，完全體現出高手在民間的感覺。

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整個祭典的籌備時間長達好幾個月，每個地方都會傾盡心力、時間、當然還有金錢，希望製作出的花車能夠在各地之中脫穎而出。這個有趣的祭典其實是日牟禮八幡宮的奉納祭禮，源自古時漢代的正月行事。相傳「左義長祭」是16世紀新移居的市民，對於神社每年4月份舉辦的火相關節慶活動大吃一驚，於是便作為與此相抗衡的節日而舉辦。因此便選擇在3月份舉辦，現在入選為國家指定無形民俗文化財。

正午前後，十幾輛「左義長」花車將會抵達日牟禮八幡宮，然後在一片叫鬧聲中抬出八幡宮巡遊。抬花車的人被稱為「舞女」，即使男性也要化上美麗的妝容，這個習俗要追溯到戰國時代。據說那時的武將織田信長在正月內舉辦盛大的「左義長祭」，信長本人更罕有地粉墨登場起舞。