位於近畿（關西）的和歌山由於靠近京都和奈良，經常都被訪客遺忘。不過可能正因如此，和歌山的高野山信仰才能繼續保持神聖感覺。所以如果想避開人群、感受與原始森林共存的自然信仰氣息，便可以到和歌山一遊。說到高野山，它除了是和歌山的代表，更因「紀伊山地的靈場和參拜道」的宗教價值，被聯合國教科文組織列為世界遺產。當中豎立於高野山內的幾座神社和那智瀑布便逐漸為人所知。若大家想更感受這份信仰，便要在夏季前來，因為一年一度的高野山盛事「那智火祭」將會在森林內上演。
那智火祭是日本三大火節之一，說來也是非常有趣，因為日本許多木建築和樹林，加上歷史上數不盡的大型火災，因此日本在與火相關的法例是相當嚴謹，但每年舉行的那智火祭偏偏就在這大片原始森林內進行，可見若當地真的對保留傳統文化充滿熱誠和堅持，也是可以有妥協的空間。
「扇祭」是以熊野那智大社所祭祀的神明為主，他們安坐於十二座、高達6米大紅神輿之上，每座都飾有摺扇、鏡子等裝飾，在列隊的護送下前往祭祀，穿著一身白衣的隊員手持著12根重達50公斤的大型火炬，不停伸出的火舌在一片綠林中相當鮮明，而大火炬的數量背後都是很有意思，是代表著熊野（高野山內的熊野古道）的12位神靈和1年之中的12個月。希望透過火祭，讓各神靈在象徵著神聖瀑布的神輿上附體，相信通過火的洗禮可以去除路上所有不潔和污穢之物，使生命力更加頑強。
祭典甫開始，只見抬著神輿的隊員一邊吼叫、一邊往神社台階跑；相反，舉著大火炬的隊員則跑下台階，圍觀的人群紛紛爆發出喝彩聲助興。之後，神輿與火炬便同時向那智瀑布跑去，在澎湃的瀑布下舉辦祭事，祈求瀑布神明賜予神力。
那智火祭
日期：每年的7月14日
地點：熊野那智大社・飛瀧神社
關於那智瀑布
那智瀑布是日本三大瀑布之一，高低落差133公尺成為了日本第一落差度的著名瀑布，是藏在那智原始林內最為壯觀震撼的自然藝術品，就像從天而降的飛瀑，細心留意下會發現瀑布上掛著注連繩，這是由於當地人相信瀑布下的「飛瀧神社」內所奉祭的神明就居於瀑布之中，而注連繩則是表示瀑布是神明所在地。
瀑布的最佳觀賞地點是位於瀑布底下的飛瀧神社，另一個是距離稍遠的那智山「青岸渡寺」，沿路還可以到達十分著名的「熊野那智大社」。
🔍和歌山縣 #世界文化遺產
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