肩負港隊最後希望的23歲新星李卓耀,今晚在香港公開羽毛球錦標賽男單4強再展神奇本色,連追5個決勝分及4次刁時下,氣走世界排名高14位的施里簡夫,坐亞望冠。他表示打入決賽如夢想成真,明日輕裝上陣迎接硬仗,力爭繼師兄伍家朗後,成為第2名在主場封王的男將。
二人此前只在去年初的印度公開賽交手,東道主施里簡夫當時以直落兩局取勝;時隔22個月,今日輪到李卓耀主場出擊。雖然紅館附近交通仍未回復正常,但觀眾席仍坐滿近七成,亦有球迷高舉「李卓耀加油」、「香港加油」等標語,為一連數日打出驚喜的李卓耀打氣。
李卓耀在歡呼聲中登場,開局形勢亦佔優,一口氣連取4分,再拉開至9:1,結果未曾落後下先贏一局21:9。不過換邊後形勢逆轉,施里簡夫一直領前,李卓耀在扳平6:6後未能反超前。施里簡夫領戰至20:15時,李卓耀未有氣餒連追5個決勝分,雙方其後4次刁時,最終李卓耀以25:23反勝。贏波一刻掌聲如雷,李卓耀卻呆了半晌後,才激動慶祝,又和前兩天一樣,指着左襟的區旗向球迷致意。
李卓耀形容打入決賽已如夢想成真,談及次局處於劣勢下反勝,他解釋當時心情:「第一局對手比我緊張,但第二局自己因為想贏,反而緊張起來,後來放鬆反而一分一分追回來,自己也不禁在笑,有點不敢置信和驚喜,因為我其實已在思考第三局的戰術。」
連挫3名強敵闖關,明天決賽對手將是印尼隊的種子球手,他盼汲取今仗的心態轉變,明日輕裝上陣:「第一次在主場及高級別比賽入決賽,心情難免緊張,但一定要相信自己,明天也要放鬆面對,專心做好自己。」
不論是10年前首場入場觀戰,或是3年前目擊師兄伍家朗奪標時,李卓耀又笑說,從未敢想像自己有此佳績:「小時候只在康文署的木地板球場練波,只希望有一打入紅館;3年前在16強敗予師兄,心裏是高興能為他開路,最後很開心他能奪冠,但自己沒有多想。」