最新刊於《美國國家科學院期刊 (PNAS) 》的研究指，在一塊 9,900 萬年歷史緬甸琥珀發現一隻甲蟲咬住一朵花，身上亦帶有多粒花粉，或是現時已知最古老昆蟲幫助有花植物授粉的直接證據，並將昆蟲與植物授粉關係的歷史推前約 5,000 萬年。
生物學家過去都認為，昆蟲授粉是約 1.45 億至 6,600 萬年前的白堊紀有花植物快速傳播的關鍵，但一直缺乏確切證據證明假說。
該琥珀在緬甸北部北部胡康河谷挖掘到，並於 2012 年由團隊取得。該地產出的琥珀多數藏有白堊紀的動植物，是全球考古重要來源。然而，該地被克欽獨立軍所控制，琥珀的開採與販賣均不受政府規管；而買家通常來自中國，並將之製成珠寶。過去數年已有不同團隊在來自該地的琥珀發現蝸牛、幼蛇、蛙類等。
Credit: Bao, T. & et al. (2019).
新發現的甲蟲稱為 Angimordella burmitina ，相信是現代授粉甲蟲的祖先。只有 4 毫米長的 A. burmitina 身體和頭部都呈弧形，可以伸入花朵中覓食，其口部有類似附肢的結構，與現代授粉甲蟲一樣可用之收集和傳送花粉。更重要是，團隊在其胸、腹和腿部都發現到共 62 粒金色花粉。
團隊暫時無法確定花粉來自何種植物，但似乎與會開花的真雙子葉植物 (eudicot) 有關，其中包括當今許多樹木和木本植物。
來源：
Science, [This amber-encased beetle may have been one of the first insects to pollinate flowers](http://This amber-encased beetle may have been one of the first insects to pollinate flowers), 11 November 2019
報告：
Bao, T., Wang, B., Li, J.G. & Dilcher, D. (2019). Pollination of Cretaceous flowers. PNAS first published November 11, 2019. doi: 10.1073/pnas.1916186116
文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho
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