武漢肺炎美國疫情，當地現時接近 27 萬人確診，超過 7 千人死亡。總統特朗普在當地星期五（3 日）於白宮回應記者提問時，建議民眾可以配戴非醫用布口罩。特朗著說，戴口罩是自願性質，不過他自己就不會戴口罩。有外媒引述消息表示，美國政府內部曾就有關建議展開辯論，當中擔心民眾戴口罩後，會放棄保持社交距離。
不建議民眾戴外科口罩 須留給醫護
特朗普在白宮表示，美國疾病管制與預防中心（CDC）已經建議民眾配戴非醫用的布口罩，作為一項額外，以及自願性質的公共衛生措施，「這是自願性質，我不認為自己將會這樣做」，「我就是不想戴口罩。他們說是『建議』，只是建議。我現在感覺良好。」
特朗普說，CDC 並不是建議民眾配戴醫學用或外科口罩，「我們希望預留給偉大的醫護人員，他們現時很努力」。他又表示，戴口罩並不能夠取代保持社交距離的建議，強調民眾仍然需要跟隨。
CDC 在 3 日表示，近期研究顯示一些無症狀患者，以及初期症狀患者會散播新型冠狀病毒，所以建議民眾在一些難以保持社交距離的公眾場所，例如超市、藥房等地點佩戴布口罩，並且表示這些都是出現社區傳播的高危地點。
官員擔心民眾放棄社交距離原則
CNN 引述消息人士說，美國政府內部對於轉口風建議民眾戴口罩，曾經有過一輪辯論。有部分官員覺得，如果建議民眾戴口罩，擔心會令到政府一直提倡，保持社交距離的努力逐漸瓦解，而這個是他們認為阻止疫情進一步擴散的關鍵。
另外有一些官員擔心，即使當局不建議民眾戴醫療或外科口罩，民眾仍然會照樣去搶購，導致醫護人員更難取得所需。不過 CDC 在今個星期向白宮表示，有必要向民眾提供進一步防疫建議，最終推動了有關建議。
世衛考慮呼籲民眾戴口罩
英國傳媒日前報道，世衛（WHO）參考香港一項新研究，顯示口罩對公眾有保護作用，因此考慮應否提出官方建議，呼籲民眾在公共場所戴口罩。報道引述世衛顧問 David Heymann 表示，口罩的實用性過去引起一場辯論，但最近香港一項新研究，表明口罩有助保護個人免受感染。
港大臨床微生物學專家袁國勇和牛津大學流行病學家陳嘉鴻，早前於《國際流行病學期刊》發表文章，指醫療面罩 (medical facemask) 有一定預防能力，戴上面罩的醫療人員感染呼吸道疾病感染的機會大減 40–60% ，大眾戴面罩亦會提供社會整體警覺性，期望日後有更多研究確認面罩效用。
相關報道：NBC / The Guardian
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