在武漢肺炎 (Covid-19) 疫情影響之下，出外戴口罩已是不少亞洲國家國民的生活習慣，而西方國家也開始更多人配戴口罩。曾建議健康人士不用戴口罩的美國疾病控制及預防中心 (CDC)，亦開始檢討相關指引。
世衛、CDC 以及部份西方國家衛生部門均不建議一般人出外時配戴口罩，而部份海外媒體亦認為口罩對健康人士保護作用不足。然而，此說一直受其他外界，以及部份醫學專家質疑。奧地利較早前已要求國民出外時必須配戴口罩，而德國部份地方政府亦要求聯邦政府採取類似政策。其中，德國東部城市耶拿 (Jena) 已要求要在商店及公共交通工具內戴布口罩，但未有要求民眾配戴醫療口罩，主因是此類物資貨源短缺。
美國 CDC 總監 Robert Redfield 也在 WABE 電台訪問時指，當局正檢討現有配戴口罩的指引。他在訪問中亦指出， SARS CoV 2 相信比流感傳染性高 3 倍，部份人甚至在出現病徵前 2 日已有一定傳染性。《紐約時報》引述聯邦政府消息人士指，今次要求 CDC 檢討政策的決定是由白宮冠狀病毒工作小組要求。
工作小組成員之一，美國國家致敏及傳染病研究中心總監 (NIAID) Anthony Facui 在 CNN 訪問時坦言，擔心戴口罩指引會令醫療人員的 N95 口罩及外科口罩供應更為短缺。他也指工作小組已不斷討論此問題，而 CDC 亦慎重研究相關指引。不過世衛較早前就再次重申，一般民眾如非生病或照顧病人，無需要戴口罩，強調未有證據顯示戴口罩有任何好處，並指戴錯會有反效果。
現時全球口罩供應主要是來自中國，但在當地疫情爆發後，出口供應量已大幅減少。至近期官方數據指內地疫情稍為緩和後，出口量都尚未完全回復。不過 BBC 形容中國亦開始「口罩外交」，向其他國家捐贈口罩。共和黨參議員 Marco Rubio 就要求立法，避免美國醫療物資供應過度依賴中國。
來源：
The New York Time, C.D.C. Weighs Advising Everyone to Wear a Mask, 31 March 2020
文／Edward Ho、審核／Alan Chiu
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