從媽媽手中，接過以翠綠葉片包裹的四朵白嫩小花，「好香啊！這是什麼花？」「這叫白蘭花。」長大以後，走在路上，碰到賣白蘭花的婆婆公公，總會幫襯買一兩包，藏於口袋、放在桌上、又或送給家人，一整天的幽香。這也是你的香港街頭夏日記憶嗎？如果可以將這一抹氣息、一道風景封存，那會是怎樣的呢？「花天酒地」的Kit和Joseph聯同團隊，花近兩年時間，創作了香港首支Gin酒「白蘭樹下」。當中用上本地新鮮白蘭花，以及港人熟悉的草本食材，釀藏本土集體回憶。舉杯，致同熱愛的這片土地，Cheers！
「白蘭樹下」意念誕生地，八鄉石屋工作室一隅。
因「酒後亂性」而誕生？
「白蘭樹下」的創作人Kit和Joseph顯然同是好酒之人。前者是擁有超過15年經驗的調酒師，後者與Kit結緣於調酒班，兩位同道中人此後經常相約共聚調酒、喝酒、釀酒又談酒。說道「白蘭樹下」的誕生，Kit和Joseph異口同聲說是「酒後亂性」的後果：「人飲大兩杯，自不然大膽起來。故事之初不就是你來我往的聲大挑釁醉酒話：『整支酒啊！』『嗱，唔好大我啊。』『來啊，來啊，來啊！』」負責任的男人，果真把酒做了出來。為了創造一瓶配得上香港的烈酒，兩年裡他們遍尋本地農夫及信譽老店，埋首工作室配搭拼合不同具本港特色的草本植物，又到荷蘭學造酒。酒後的一時糊塗話，成就了一件革命性的作品：香港第一支Gin。
「白蘭樹下」的靈魂 --- 大埔林村新鮮白蘭花
香港第一支Gin
中國有茅台、蘇格蘭有威士忌，還有台灣金門高粱和日本的清酒燒酎，統統都代表當地特色：「我們一直認為，酒，是一個地方人們身份認同的重要元素。」決定造酒的Kit和Joseph，執意釀出香港獨有的氣息：「於外國人來說，象徵香港的標誌可會是洋紫荊或者龍。說起白蘭花，他們未必認識，但香港人一定懂。白蘭樹遍佈香港市區，一到夏天，滿地的花朵，撲鼻的香氣，還有婆婆的叫賣，早已構成你我的生活日常風景，是香港人共同擁有的地道記憶。」「白蘭樹下」有白花的清雅，也有草本植物的沉穩，不溫不火：「它像一名細緻優雅的女性，有想法也有深度；一如香港中西交融的複雜豐富。」
一點一滴勾勒香港故事
「白蘭樹下」一共用上13種草本植物素材，單是選材便花了Kit和Joseph的大量心思和時間：「加入代表香港的材料是首要理念，原材料品質亦需為優質，所萃取的精華才會香。」這支Gin酒的靈魂白蘭花，採用來自大埔林村的新鮮花種。早上花開前採摘，到了晚上八、九點便會開盡，更須經過蒸熟、萃取以及寄送到荷蘭蒸餾等步驟。要保留花的香氣，必須把握時間。「白蘭花以外，我們選用了上海街「永利檀香莊」的檀香。香港得名香港，正因為這裡是轉運香木的港口。檀香氣味，是本土歷史象徵。另外，搜自上環「同昌海味」的15年陳皮，陳化時間讓香氣豐富而不陰沉，是為港人熟悉的廣東味道。還有九龍城百年老字號茶莊「茗香」的龍井，承載香港飲茶文化。最後選用的中國當歸，為Gin酒添上一道甘草餘韻和南中國風味。」加上另外8款Gin酒基底草本植物素材，一點一滴勾勒香港街頭的輪廓，叫人期待下個微涼夏日。
Kit和Joseph認為很多香港人喜歡飲酒，卻並不一定了解杯中物：「飲什麼也好，最重要知道自己飲的是什麼。認識酒精製作以後，總會覺得它特別好喝。我們會開始懂得選擇和享受。如果更多人明白製作的辛酸與用心，相信亦能更全面地欣賞每一支酒。」
都是來自大自然的
本來居住港島區鬧市的Kit，因緣際會於兩年前搬到八鄉，現在種有一個小花園：「在酒吧工作，必然用到香草調味，我亦因此開始種植。酒，其實也就是農作物。其誕生，正是因為農作物過盛，放在一旁，意外發酵而成。及後因而發展出蒸餾、其他製作方式和相關文化。這是人類扎根土地、形成社區的象徵。因此造酒，是以植物為首，源於自然，也植根本土。」生活在近郊，Kit感受到氣候變化對植物生長的嚴重影響：「門前的桑莓小樹，去年十分茂盛，果實都用來浸酒。今年冬天天氣忽冷忽熱又潮濕，本來不應長出的果子都冒出來了。並且一直停留硬實青澀狀態，不能完熟，不知所措。」
「花天酒地」的意義
八鄉石屋工作室，Kit將之命名為「酒寮」：「寮有3重意思，先是指與友人共聚調酒造酒的地方。第二是『聊』，是聊天說地把酒談心的地方。最後是『療』，療癒累壞枯燥身心的地方。」跨過老木門檻，踏進過百年歷史的灰磚石屋，懸掛閣樓欄柵的牌扁奪目。「花天酒地」，帶勁亦灑脫，圓滑的筆觸又見好玩的童心和幾分微醉的糊塗，出自蔡瀾先生手筆。「這裡石屋出面有好大一棵雞蛋花樹。於夏日坐在之下仰望，就是漫天花朵。我們總喜歡一群朋友同坐地上喝酒，那是本地土壤給予的酒。這樣不正是一片『花天酒地』？我們也因而以此作為公司的名字。」Kit和Joseph笑言，他們不借酒消愁，飲酒總是開心事。幾分醉意，讓人更願意放開胸懷，暢所欲言，拉近人與人之間的距離，豐富生活。他們喜歡邀請好友到來八鄉石屋，在自然環境感受另一種飲酒體驗：「在這裡就算是做同一件事，總有更多靈感，正如『白蘭樹下』也是從這裡開始的。花一個下午，不作任何事情，呷呷酒，看風景，就夠滋養心靈。」
白蘭樹下Perfume Trees Gin（500ML；ABV 45%）HK$728
香港首支本地Gin酒。獲得多個國際獎項肯定，包括：World Gin Award 2019 : Best Contemporary Style Gin (Dutch)、China Wine & Spirit Award (Best Value) 2019: Double Gold Medal、Hong Kong Wine & Spirits Writer Association: My Favourite Gin Award 2018。團隊正研究製作同樣以香港為主題的酒類，期望未來能夠在香港設立首間蒸餾廠，釀造百分百香港酒。
FB：Perfume Trees Gin 白蘭樹下
IG：perfumetreesgin_hk
網址：https://www.perfumetreesgin.com/
TEXT TIFFANY
PHOTO BRIAN
#651
