改編自天才發明家愛迪生生平的電影《電流戰爭》(The Current War)一再推遲,本周終於正式登陸香港,電影集結幾位男神包括「奇異博士」班尼迪甘巴貝治(Benedict Cumberbatch)、「蜘蛛仔」湯賀蘭(Tom Holland)以及「藍獸」尼古拉斯侯特(Nicholas Hoult),將愛迪生的故事搬上大銀幕,更會揭曉他發明電燈背後的一戰拉鋸戰。
*直流電與交流電之爭 *
《電流戰爭》由發明家愛迪生出發,講述他由電燈、留聲機到攝影機等都大大改變了人類文明,而這位電燈之父與同屬發明家兼鐵路大亨威斯汀豪斯,為了成為美國供電系統最大的輸送商而展開連場惡鬥,愛迪生發明了直流電發電機,威斯汀豪斯就研發了交流電發電機,不只兩大發明家鬥餐死,神秘後起之秀發明家兼未來學家尼古拉特斯拉更加入戰團。
*只是改良燈泡不是發明 *
電影改編自真人真事,主要描寫19世紀末愛迪生與西屋電氣公司之間的競爭,由於兩者分別支持直流電及交流電,展開一場人稱「電流戰爭」的企業戰,亦被視為美國商業史上最著名的戰爭之一。不過人稱天才發明家的愛迪生,現實中原來只是個搶先登記專利的奸商,在他於1879年宣佈發明電燈前,已有兩名工程師先後都發明了電燈,但由於當時社會對專利權的意識較為薄弱,愛迪生趕在他們二人前申請到專利,坐收漁人之利。雙方曾一度陷入官司,可是經過幾年拉鋸,在其中一位發明家死後,愛迪生對其家人連哄帶騙,陸續買回完整專利權,所以其實他只是基於買來的電燈專利再加以改良,絕非真正發明電燈的人。
話有獎金其實冇
而愛迪生與尼古拉特斯拉的電流戰爭就要回溯至19世紀80年代,特斯拉發生交流電的當下仍是受僱於愛迪生,可是他深信比起直流電,交流電才是社會的未來,所以鼓起勇氣向愛迪生提出,但當時愛迪生已投入大批資金研究直流電,所以拒絕了特斯拉。只是真正改變二人關係的卻是愛迪生的一個「玩笑」,他當時叫特斯拉研究如何改善馬達及發動機的性能,曾承諾對方完成任務後會獲得5萬美金酬勞,然而當特斯拉交出研究成果,而愛迪生亦如願申請了24項專利後,竟反口覆舌稱早前說會付酬金僅屬「開玩笑」,甚至拒絕為特斯拉加薪,聽到這裡,只要你是打工仔都氣難下,於是特斯拉憤而改投威斯汀豪斯創辦的西屋電氣,才引伸出之後的電流戰爭。
*團隊發明非他所創 *
再者,愛迪生一生交出二千多項發明,超過一千五百項專利,可是當中大部份都是由他聘用的發明團隊的研究結果,愛迪生只負擔資金及實驗室,換取以自己的名義為眾人的發明申請專利,名利雙收。所以有人提愛迪生比起發明人,更似商人,他對電燈的貢獻不在科學研究上,而是在於如何把電燈應用在生活中並推廣給廣大的市民,本亦算是好事,只是他為了一己私利,而對競爭對手及前員工一再打壓,卻令他成了後人口中的奸商。