挪威「末日種子庫」周二 (25/2) 收到 6 萬個新種子樣本，當中包括威爾斯親王查理斯王子的黃花九輪草 (cowslip) 與北美洲原住民民族切羅基人被視為神聖的「白鷹粟米」種子，以防全球性毀滅災害時，人類永久喪失某些農作物的基因。
管理種子庫的種子信託基金行政總監 Stefan Schmitz 指，隨著氣候變化和生物多樣性喪失步伐加快，拯救農作物面臨滅絕危險的努力，出現了新的迫切性。他又補充，種子庫種子樣本增多，反映全球都關注氣候變化和生物多樣性喪失對對糧食生產的影響。
北歐基因資源中心負責人 Lise Lykke Steffensen 指，種子庫的每一粒種子都為可持續農業提供了潛在的解決方法，而方法對養活不斷增長的人口和實現轉型至綠色經濟非常重要。
種子庫最新收藏的 6 萬個種子樣本，來自 36 個地區與國際機構，當中包括小麥、大米等的主要農作物，也有野生品種的歐洲蘋果種子、切羅基人的豆、南瓜、神聖的「白鷹粟米」種子；切羅基人亦是首個北美洲原住民民族向種子庫捐出種子。
多年致力環保工作的查理斯王子捐出 27 種野生品種的種子，當中包括住所海格洛夫莊園 (Highgrove House) 收集到的黃花九輪草與蘭花種子。
查理斯王子在聲明中表示，過去要說服人維持生物多樣性，令全球生態系統繼續健康運作，是項艱鉅且經常令人沮喪的任務。現在我們比以往任何時候，都有更迫切需要採取行動，以保護這種多樣性，避免為時已晚。
連同最新收到的種子，末日種子庫收藏的樣本達到 105 萬個，全部都被存儲在三個地下室中，並以零下 18℃ 儲存。據估計，種子庫最多可容納 450 萬個種子樣本。
正式名稱為斯瓦爾巴全球種子庫 (Svalbard Global Seed Vault) 的「末日種子庫」，位於北冰洋斯冷岸群島朗伊爾城永久凍土區一帶的砂岩山，距離北極約 1,050 公里。 挪威政府在 2006 年以 4,500 萬挪威克朗（折合約 3,745 萬港元）開始建造種子庫，並於 2008 年 2 月正式開放使用。
將種子存儲在種子庫的國家和機構保留對種子的擁有權，並在必要時可將其取回。例如 2015 年敘利亞內戰期間，種子庫曾提取因阿勒頗 (Aleppo) 破壞而損失的穀物種子時。
不過，種子庫本身現已受氣候變化影響。 2016 年 10 月因北極異常高溫和暴雨，導致大量水份滲入種子庫隧道入口。水份最終在隧道內距入口約 15 米處凝結，並未影響種子庫中的種子。
去年，曾有研究指冷岸群島變暖速度非常快，當模擬 2071-2100 年當地氣候情況，並發現氣溫上升，會令大暴雨、雪崩與泥石流更頻繁出現，雪季亦會變得越來越短。而在升溫 10°C 的高排放情況下，低海拔地區與沿海的地表永久凍土都會完全融化，令人擔心種子庫的安全。
來源：
Science Alert, The Arctic 'Doomsday' Seed Vault Just Stashed Away 60,000 More Seed Samples, 26 February 2020
文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho
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