壹傳媒主席黎智英的助手、曾任集團廣告及動畫商務部總監的 Mark Simon，在 Twitter 發文引述消息指，親中媒體的廣告部現正接觸廣告商，要求他們不要在《立場新聞》、《Hong Kong Free Press》等獨立媒體投放程序化廣告（programmatic advertising）。
身在加拿大的 Mark Simon 回覆《立場新聞》查詢時，引述廣告公司中人，指親中媒體的廣告部門，現在接觸銀行、其他企業以及廣告商， 告訴他們不要在新聞網站如《立場新聞》、《Hong Kong Free Press》、《眾新聞》以及《蘋果日報》投放程序化廣告。Mark Simon 未有言明「親中媒體」的身份。
指官媒廣告部先出手 中方官員再跟進
香港主要的親中左派媒體，均由中聯辦持股以及控制，被視作中共直接操控的官方媒體。Mark Simon 指《蘋果日報》熟悉這類操作，都是由親中媒體廣告部出手，然後由港澳辦人員跟進。
程序化廣告（programmatic advertising）結合實時競價（Real-Time Bidding）和「精準行銷」的概念，簡單來說就是電腦化的媒體購買，廣告商在設定預算和目標後，透過系統的自動程序，以最理想價格購買版位，度身訂造目標客群。
Mark Simon：驚訝連你們也不放過
「這是多麼的小器（petty）、荒謬！我只是驚訝他們會連你們（獨立媒體）也不放過。我認為你們應視這成為讚賞，因為他們認為你們是個威脅。」Mark Simon 接受《立場新聞》訪問時說。
昨午他在Twitter發文，開首稱「以抽走廣告去打壓傳媒，正於香港全面展開」，指有人聯絡廣告商，要求他們把《Hong Kong Free Press》（HKFP）、《立場新聞》及《眾新聞》從投放程序化廣告名單上剔除，說「各位，他們真的是在把蓋扭緊」，又Tag上《HKFP》總編Tom Grundy。
他又在另一帖文指，有親中報章接觸《蘋果日報》的廣告商，提到中國共產黨不喜歡《蘋果日報》，他們正聯絡有在這些媒體和《蘋果日報》網站，投放程序化廣告的廣告商，他在帖文最後說「沒有廣告，沒有發展 … 」。
Media repression via ad denial in Hong Kong is now full on. Advertisers are now being contacted about eliminating the small independent publications like @HongKongFP @StandNewsHK Citizen News from their programmatic buys. Folks, that is really screwing down the lid.. @tomgrundy
— Mark Simon (@HKMarkSimon) November 21, 2018
Simon 對《立場新聞》稱，程序化廣告的收益不多，影響未必立時看到，可能要三至五個月後，才會看到部份廣告不再在網站出現，但中方連這樣的「蠅頭小利」也不放過，反映中共正加快打擊獨立媒體有生存空間，香港在各方面受到打壓，在不斷倒退。
「你會見這情況正在全方位出現，如檢控佔中人士。這是他們慣常做的事情。」他提起說。「你記得《主場新聞》嗎？中方當時捉了他（蔡東豪）並要（主場）關門。現在《立場新聞》、《HKFP》和其他網媒開始令他們感到討厭（get under their skin），那他們為何不會對你們出手呢？」
指《蘋果日報》見怪不怪 或走訂閱路
他指，《蘋果日報》自 2001 年開始被所有地產商抽走廣告，多年來對這類操作見怪不怪，都是由親中媒體廣告部出手，然後由港澳辦人員跟進，「這類杯葛都是有系統地進行的。」他又說，這情況如同現在很多大公司贊助大學活動時，都會問贊助內容以免惹事上身，與過去只捐錢不過問的做法，大相庭徑。
Simon 稱對共產黨來說，進行打壓是常事，只是現在壓迫正在加劇。他提到《金融時報》亞洲新聞編輯、香港外國記者會(FCC)第一副主席馬凱（Victor Mallet）被驅逐、中國流亡海外作家馬建的講座(一度)被取消，「情況變得愈來愈差，他們把人們壓迫得愈來愈利害。」
在香港現時的形勢下，Simon 稱未來《蘋果日報》或要走上讀者訂閱的路，即使這樣會令能接觸到該報的讀者群縮小，而本地獨立媒體相信要靠讀者捐款支持。「你可以一直寫，寫到被封鎖為止。你們不會是第一間被關門的傳媒，我認識一些緬甸和菲律賓（媒體）也是這樣。你只能夠繼續這樣做，你可以哀嘆（lament），但這就是他們會做的事情，向人施壓。」Simon說。「這事情正在發生，香港人如想看到有質素的報道、要讀到想看的新聞，就要寫支票（捐錢給這些媒體），因為已經不能再靠廣告支持。」
立場新聞：廣告收入低位徘徊，無大變化
《立場新聞》總編輯鍾沛權回應指，根據負責廣告的同事提供的資料，過去也有客戶表明因為《立場新聞》的內容取態而拒絕投放廣告，但今天向各家有合作的程序化廣告公司平台查詢最新情況，均獲回覆指暫時沒有聽聞近日有廣告商受壓而要特別針對《立場新聞》減少投放廣告，《立場新聞》來自程序化廣告的收入也未見有大變動，「同事表示廣告收入繼續在低位徘徊，沒有顯著變化。」鍾沛權稱。
HKFP：靠捐款，廣告收入比重少
《HKFP》總編 Tom Grundy 回覆《立場新聞》查詢時，稱暫未看到有證據證明 Mark Simon 所言屬實，指廣告收入從來不是《HKFP》的主要收入來源，每月平均 4 千至 8 千元收入來自Google等的網絡廣告，在 2016 年佔總收入 8 ％。他指，HKFP 逾九成收入是來自直接捐款，「以維持新聞自由來說，這是最安全和最佳的收入來源，由大批支持者定期捐款是最理想的可持續（營運）方法。」
眾新聞：廣告低位徘徊 籲公眾訂閱支持
他又稱，大部份《HKFP》的讀者並不在港，在他們網站的廣告都是以地理去定位內容，故此不會看到有關香港的廣告。他相信 Mark Simon 提到的親中媒體手段，在香港對他們這種不靠廣告的媒體不會奏效，因為所佔的收入實在太少。
《眾新聞》回覆查詢時表示，廣告收入在低位徘徊，沒有什麼影響，呼籲公眾訂閱支持。
