北極無冰可能比學者此前預計來得快。最新刊於《自然氣候變化》的研究指，如果北極現時情況與最後一次間冰期一樣的話，在 15 年內北極會再無海冰。
聯合國跨政府氣候變化委員會 (IPCC) 過去的預測顯示，北極夏季海冰量仍有 100 萬平方公里的情況，至少持續至 2050 年，甚至到 2100 年。不過，近期的研究已指 IPCC 的預測過份樂觀。本年 4 月已有研究指，未來 30 年北極海冰量將大幅減少，在 2050 年前可能已有夏季出現部份地區無冰。
領導是次研究的英國南極調查局 (BAS) 的古氣候模型師 Louise Sime 認為回首地球最後一次間冰期，將更能了解未來北極暖化情況，間冰期是指冰期之間氣候較為溫和的時間，而最後一次間冰期於 13 萬年前開始，當時的氣候亦比現代更為溫暖。
過去模型無加入微細氣候反饋系統
過去的模型從無顯示北極在夏季完全無冰情況，而團隊設計的新模型則將一些微細的氣候反饋系統加入。
團隊發現表明，最後間冰期的北極在夏季有可能無冰，而且海冰上會出現一些融冰池塘 (melt pond) ，由於這些池塘相對冰塊而言，能吸收更多陽光，因此會加劇北極暖化，加快海冰融化。
過去亦有研究顯示，融冰池塘實際上增強了周圍的海冰融化，並增加其下方海洋浮游植物繁殖；融冰池塘也可能使海冰變得不穩定導致其破裂，使海水直接被太陽照射，進一步吸收熱力。
如果最後一次間冰期的融冰池塘量出現，團隊預測北極在 2035–2086 年間的夏季完全消失。另外，在最壞的情況，即無法遏止碳排放，人口與經濟增長不受限制下，最快到 2066 年北極夏季將無海冰。
值得留意的是，研究並非直接測量當今海冰融化情況，也非研究冬季氣溫或海冰量季節性變化，且仍不是完美的估計預測。不過，模型表明北極海冰比學者想像中更快消失，因為過去學界有很多反饋系統例如融冰池塘都被忽略。
來源：
Science Alert, Arctic Sea Ice Could Be Gone by 2035, According to Earth's Climate History, 12 August 2020
報告：
Guarino, M., Sime, L.C., Schröeder, D. & et al. (2020). Sea-ice-free Arctic during the Last Interglacial supports fast future loss. Nat. Clim. Chang. doi: 10.1038/s41558-020-0865-2
文／Alan Chiu
守護言論與新聞自由。立場新聞，寸步不退。
每月贊助支持立場新聞
