黎巴嫩首都貝魯特港口大爆炸，至今已有超過 135 人死亡、至少 5,000 人受傷。《衛報》指，高達 30 萬人家園損毀，部份更不再宜居。貝魯特官員指意外現場還有大量失蹤者相信被埋於瓦礫中待救援。
貝魯特爆炸「原爆點」，救援人員仍在現場高幾層樓的瓦礫中搜索失蹤者。 攝：Haytham El Achkar/Getty Images
海關官員曾多次警告貨物危險需重新出口
總理哈桑·迪亞布 (Hassan Diab) 昨日指爆炸相信是由一批被扣押、無適當管理措施的至少 2,750 公噸硝酸銨 (ammonium nitrate) 引致。 CNN 翻查紀錄發現，這批硝酸銨相信是於 2013 年由一艘俄羅斯註冊的貨船 MV Rhosus 運入，原目的地是莫桑比克 (Mozambique) 。然而，該貨船所屬公司因財困而令貨船被迫停泊在貝魯特港口。現任海關總監 Badri Daher 曾多次警告貨船形同「浮水炸彈」，但貨船未有被港口當局安排離開。 CNN 指，前海關總監 Chafic Merhi 也曾在 2016 年去信審理案件的法官：「由於此儲存物品在不合適的氣候條件下會構成危險，因此我們再次要求港口當局立即重新出口貨物，以維護港口及其工作人員的安全。」
Before and after images from the #explosion that happened in #Beirut, #Lebanon on August 4, 2020. Before image from June 2020 and after image from today, August 5, 2020. More imagery showing the devastation will follow. pic.twitter.com/dfj4ItyTXL
— Maxar Technologies (@Maxar) August 5, 2020
CNN 指，MV Rhosus 由塞浦路斯公司 Teto Shipping 擁有，該公司持有人相信為居於塞浦路斯、來自俄國哈巴羅夫斯克邊疆區的商人 Igor Grechushkin ，但消息仍需進一步核實。該貨船在 2013 年離開格魯吉亞巴統港口，前往莫桑比克，船上運載著約 2,750 公噸的硝酸銨，一般用於肥料或民用爆破。該貨船曾在希臘短暫停留補充燃料，當時船主就向船員指已耗盡資金，需要運輸額外貨物才足以支付航程成本，因而改道前往貝魯特港口。
貝魯特港口爆炸後一片廢墟，圖中圓形坑洞為爆炸後形成。 攝：Haytham El Achkar/Getty Images
船長 6 年前訪問：「如在火藥桶上居住了 10 個月。」
然而，當貨船抵達貝魯特港口後，隨即被港口官員指控「嚴重違反操作船隻規定」、未交付港口費用，以及船員投訴下而遭扣押，船員因此被迫留在船上。船長 Boris Prokoshev 本周三接受莫斯科電台 Echo Moscow 訪問時表示，公司當時未有提供任何協助，也無為船員供應食水。自己曾每日不斷去信普京，最終需販售船上燃料，才可聘用律師支援。他在 6 年前的訪問中曾形容自己與其他船員在火藥桶上居住了 10 個月。俄羅斯海員工會也表示，當時港口官員不容許卸貨或轉移貨物。
根據船長與船員代表律師 Charbel Dagher 的書信，該批硝酸銨最終在 2014 年 11 月卸貨及儲存在港口倉庫中。當地人權組織人士 Wadih Al-Asmar 取得的法庭文件中顯示， 兩任海關總監 Merhi 及 Daher 曾在 2017 年多次向法庭要求重新出口硝酸銨，甚至曾提出將其賣予黎巴嫩軍方，但最終都不了了之。現任海關總監 Daher 亦向 CNN 確認相關資料，指他們曾 6 次去信有關部門。
當地民眾本身已對黎巴嫩所面對的經濟困局、貪腐問題感到極為不滿，而今次由當地政府疏忽導致的爆炸災難更是火上加油。貝魯特市中心有示威者襲擊前總理薩德·哈里里 (Saad Hariri) 的車隊，並與其保鏢毆鬥，為災難發生後對黎巴嫩政客最激進的憤怒表現。當地政府指，已家居拘留未知數量的港口官員，及承諾會調查為甚麼危險品被儲存於民居附近、及起火爆炸的來龍去脈。
守護言論與新聞自由。立場新聞，寸步不退。
每月贊助支持立場新聞