逛藝術館，有無試過被問在一張抽象畫「看到」甚麼？答「看不到」會讓你很尷尬？其實不用尷尬。最近一項研究發現，我們看抽象藝術和具象藝術的思維模式相當迥異，看具象作品時會傾向看它的細節，而看抽象作品，會更多讓自己沉浸在情緒中。
人類看事物，有所謂「心理距離」，即時間的距離（發生在近期還是遙遠未來）和空間距離（發生在近或遠的地方）。「心理距離」不同，我們的關注點也會不一樣。比如說，若明天要去旅行，人們會考慮更多實際問題，比如吃甚麼、去哪裡；然而若是明年去旅行，人們則更傾向考慮抽象問題，比如與知己良朋一同遊玩的歡樂。
哥倫比亞大學心理學副教授 Daphna Shohamy 等近日在學術期刊 Proceedings of the National Academy of Sciences 發表論文，指我們看藝術時，亦有類似情況。她發現，人們站在具象繪畫前，會更傾向觀看畫中細節，比如畫中人是誰、在做甚麼；然而看抽象繪畫，則更多是純粹沉浸於心情。
在該論文的研究中，研究員邀請 840 名參加者觀看四名藝術家 Chuck Close、Clyfford Still、Mark Rothko 和 Piet Mondrian 共 21 幅作品。這些作品區分為具象、半具象和抽象三類。然後，研究員讓參加者扮演策展人角色，要求他們考慮在不同「心理距離」的展覽中如何布置作品。
結果發現，參加者傾向在心理距離接近的展覽中，放更多具象作品；而在心理距離遙遠的展覽中，則放更多抽象作。研究員分析指，結果顯示「抽象藝術呼應更大心理距離」。Shohamy 表示，研究結果反映「藝術對我們一般認知狀態有一定影響。影響所及，不僅在我們如何享受它（看藝術），也在如何認知事件和作出決定。」
以後如果再有人問你在抽象畫「看到」甚麼，也許你可以答，「我看到我的感覺」。
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