當疫情開始緩和，政府限制戲院入座率亦由一半增至八成時，迎來的相關消息，反而是一片暗淡。首先日前公布的票房半年結，中外票房總收入，由去年的10.45億元，大跌至2.93億元，跌幅達7成，這是意料之內的，疫情下密閉空間已成禁地，令人流大減，加上封院近一個月，多部大製作紛紛改期或退出，票房想好都難。
一眾電影在極惡劣的情況下掙扎上映，當中又以香港電影情況更嚴峻，除了黃子華的《乜代宗師》可大收近3000萬，其餘都是數百萬元便打入十大，排第十的更是李居明自資開拍，在新光戲院獨家上映的《致富者聯盟》，上足半年收19萬。20萬都冇就打入十大，可想而知那份慘淡有幾淡。
更慘淡是今個星期四正式上畫的《幻愛》，男女主角劉俊謙、蔡思韵分別憑該片贏得《香港電影評論學會大獎》的影帝影后殊榮，又分別躋身候選今屆金像獎的最佳新演員及最佳女主角，種種利好因素都已排隊送上，可惜上畫一日後，男主角劉俊謙已在社交平台打告急牌，事關首日開畫票房只有15萬，合計優先場的總票房亦只有46萬，情況的確不太樂觀。劉更責怪自己︰「我總是怨恨自己能力不夠，無錢無名氣無人脈。」
首日就告急，有人說誇張，事實上並非耍狼來了招數，這的確跟戲院排片決定有關。大家都明白香港租金極貴，戲院又是佔地大的行業，院商當然想場場爆滿以賺取最大收入，所以院商排片前都獲邀欣賞電影，再決定場次多少。這是初步標準，若票房好會加場，相反票房差便再度減場次，或將電影安排到較細放映院、較差的場次時段放映，例如朝早和下午。
此舉無疑令院商的損失減至最低，但就對電影的傷害增至最大，決定生死的時間關鍵，可說是開畫後首個周末，而偏偏這種電影極需要時間蘊釀，帶出口碑，可謂相當無情。而且小眾片種本身已較少人看，將場次放到較差的時段就令想看的也看不到，票房自然更差，更差的票房就變成惡性循環，加快電影步入落畫。
所以近年已有不少聲音，爭取開設港產片戲院，將本土電影視為保育行業般，在各方資助下經營專門播放香港電影的戲院。香港藝術中心的「古天樂電影院」已經有相若功能，而電影發行商Golden Scene亦投身戲院業，將於今年12月在西環開設自家戲院，將買片、發行，甚至投資、拍攝、放映一條龍進行，希望在考慮票房以外，能夠在純純粹粹以可觀性去取決一部戲的生死。
撰文︰余建
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