【勁報記者羅蔚舟／新竹報導】
獲經濟部中小企業處「SBTR推動中小企業城鄉創生轉型輔導計畫」的「森林島嶼」，日前(8/29)在有最偏遠的咖啡館之稱的薰衣草森林新社店舉辦充滿笑聲和熱情的「2019森林灌溉國際交流論壇」。「森林島嶼」是一個探索在地文化的品牌，支持臺灣職人與設計師，透過跨域整合與品牌合作，進而體現臺灣之美。此次於辦理國際交流論壇前，特別帶領日本「九州鬆餅」與臺日創生專家一塊走進台中新社地區，進行體驗與田野調查。
除了行訪新社區農會及實地踏查香菇農家，前後2天並個別為新社區農會四健會40位國小成員、新社區中和國小17位學生，舉辦了鬆餅DIY的體驗活動，使用結合九州地區七大縣市特產穀物的鬆餅粉、臺灣雞蛋和牛奶，希望60位離城市較遠的小朋友們也能品嚐好吃的鬆餅。過程中除了分享原料種植者、加工生產者到消費者的關係，更希望透過食農教育向下扎根，培養幼童認識食物來源、珍惜食物、了解地方、懂得感謝的正確觀念，並創造更多快樂與幸福的連結。
輔導單位中衛中心專案經理莊旭芹表示：「『2019森林灌溉國際交流論壇』齊聚了一百多位成員參與，分別辦理了2場專題演講、2場主題學習，以及1場創生實踐工作坊，並另有農民市集。」活動由薰衣草森林董事長王村煌，以「新社草根創生」為題拉開序幕。
王村煌董事長回顧921大地震後，新社地方休閒觀光產業，拉動農業發展與青年返鄉的經驗，最後以香菇精品化與新社品牌化為期許，展望從生產端拉動青年返鄉以及產值的增加。此外，日本六級化產業顧問專家 Blue Bunny代表取締役 高峰由美，以「地域品牌的可能新未來」為題，揭示了「台灣墊」的運作，如何連結臺日兩地交流合作，並以食品加工加值為思考，來闡述以食作為地域品牌與創生的可能性。
活化地域新魅力是主題學習的交流重點。日本一平集團代表取締役社長村岡浩司，以自己創立「九州鬆餅」與 「Kyushu Island」的品牌故事，與學員分享如何透過在地食材，來凸顯地域特色與品牌，以及發展成跨國品牌的可能性。林事務所執行長林承毅除了闡釋體驗設計對於活化地域新魅力的重要性外，更透過講師巡迴導引、人物誌概念教學與群體回饋修正的方式辦理工作坊，並以8個臺灣在地品牌為例子與小組討論，來實作如何吸引日本觀光客的策略，兩位日本專家的即時回饋，讓學員不只凸顯了自身品牌產品的特色，更清楚知道原來不同屬性的日本遊客，是如何欣賞臺灣的美好。
這次論壇，不僅讓新社與九州有更多連結的可能，也讓參予者學習城鄉創生與地方品牌的經驗。更值得一提的是，讓新社區公所、農會、種苗繁殖改良場、文史單位、商圈組織業者及青農們有一個凝聚共識的機會，朝更好的地方努力。從7歲的小朋友第一次吃到九州鬆餅滿足的笑容，到70歲的業者思考著農業及地方未來的眼神中，城鄉創生的種子，已經在大家心中點燃火苗。
(圖由中衛中心提供／1.「2019森林灌溉國際交流論壇」在有最偏遠的咖啡館之稱的薰衣草森林舉，從區公所、農會、種苗繁殖改良場、文史單位、商圈組織業者、青農到消費者，在此交流經驗和凝聚共識。2.薰衣草森林創辦人林庭妃、日本一平集團代表取締役社長村岡浩司、日本Blue Bunny代表取締役高峰由美、薰衣草森林董事長王村煌、財團法人中衛發展中心專案經理莊旭芹等貴賓一同大合照。3.農會四健會小朋友、日本專家顧問及九州鬆餅工作人員大合照；工作坊由日本顧問直接指導八家業者發展地方品牌的要點，為地方找活路熱烈討論；村岡浩司分享九州經驗，大家聚精會神。）
